發生細胞凋亡時，內源性核酸酶被激活，染色體DNA鏈在核小體之間被切割，形成180～200個堿基或其整數倍的DNA片段，將這些DNA片段抽提出來進行電泳，可得到DNA梯狀條帶（DNA ladder）。
一、材料與試劑
凋亡細胞；
蛋白酶K（500μg/ml）
8mol/L 醋酸鉀
白細胞裂解液：pH8.0，10mmol/L Tris-HCl，10mmol/L NaCl，10mmol/L EDTA，1% SDS。
氯仿
無水乙醇，70%乙醇；
2%瓊脂糖凝膠。
二、操作步驟
1. 收集凋亡細胞：取1～2×106 個細胞，離心后，立即用70%酒精（-20℃）固定2h；
2. 洗滌：取出酒精固定的細胞，1000r/min離心5min ，去掉上清液，PBS洗二次；
3. 裂解細胞：加400μl細胞裂解液，充分混勻再加蛋白酶K100μl，置65℃水浴消化2小時或過夜；
4. 蛋白處理：加75μl 8mol/L的醋酸鉀，4℃15min，再加750μl氯仿，充分混勻后，10000r/min離心10分鐘后，將上清移至一新的Eppendorf管中；
5. 沉淀DNA：加入750μl無水乙醇，上下輕柔顛倒混合，即可見乳白色沉淀，若不明顯時可置-20℃過夜，12000r/min離心10分鐘，去上清；
6. 洗滌DNA：加1ml70%乙醇，混勻，10000r/min 離心5min，去上清；
7. 溶解DNA：根據 DAN 沉淀的大小，加一定量的蒸餾水或TE，37℃溶解；
8. 測定DNA濃度；
9. 2%瓊脂糖凝膠電泳80V 2小時；
三、結果判斷
出現梯狀電泳條帶，最小的條帶為180～200 bp，其他的條帶為其整倍數大小。壞死細胞則出現彌散的電泳條帶，無清晰可見的條帶。正常細胞DNA基因條帶因分子量大，遷移距離短，故停留在加樣孔附近。