FT4：以“動”制“靜”玩轉粉體世界

　　【導語】英國富瑞曼?科技創建于1989年， 作為材料特性自動測試系統的開發者，從上世紀90年代開始專注粉體表征，隨后一直專注于FT4粉體流變儀^TM的研發及應用。產品從最初的FT1、FT2原型機到第一臺商業化的FT3， 再經過多年軟件和硬件上的不斷更新才有了FT4的正式面世。FT4可通過動態模式、全自動剪切盒和數個松裝屬性測試來量化粉體的屬性。

　　2015年4月1日，英國富瑞曼科技在上海舉行“理解粉體流與粉體行為”專題研討會，富瑞曼科技總經理Tim Freeman親臨現場并做了報告。就在3月，FT4的剪切模式被美國ASTM（American standard of test material）協會頒發的新標準納入，此意味著FT4的測試數據將得到更廣泛的認可。值此活動之際，Tim Freeman接受了分析測試百科網的專訪。

　　

富瑞曼科技總經理Tim Freeman和產品經理謝林超

　　

FT4粉體流變儀

　　專注粉末測試十余載，一款儀器走世界

　　富瑞曼科技專門從事粉體表征，專注研發和生產一款儀器——FT4粉體流變儀，Tim Freeman介紹道：“目前我們產品已經升級至FT4，在FT4之前我們還有FT1、FT2，這兩款都是原型機，直到1999年有了FT3，FT3是第一臺正式商業化的儀器，這也是FT4的前身。”據富瑞曼介紹，FT4是國際上用于了解粉末行為的最全面的測試儀器。

　　談及設計FT4的初衷，Tim Freeman介紹道，以前很多粉體測量的儀器采用的往往都是很老的技術，例如測休止角、小孔流測速等。2000年左右，Tim Freeman與他的父親發現這些技術不足以了解粉體的方方面面，因此聯手設計發明了FT4。

　　Tim Freeman說，相對于傳統設備的靜態測試方法，例如測休止角、小孔流測速，FT4最大的區別就是它采用的是動態測試，可用來測試粉體在流動、充氣過程中的很多性質。FT4 主要有兩點好處：第一可以消除很多人為誤差，把過去人們對粉體的經驗值進行量化；第二可以區分不同粉體的方方面面，那怕是最微小的不同FT4也能勝任。

　　“對于客戶來說，FT4可以優化客戶工藝、提高生產效益，最終提高生產質量。例如對于制藥行業的研發人員來說，他們比較關心供應商及產品的選擇，通過我們這個設備他們便可以區分、量化很多指標，這對于研發過程也是非常有利的。借助FT4客戶解決了很多難題，例如Bayer Pharma采用FT4研究粉體流變儀作為一種工具來預測不同來源的輔料對壓片的影響；輝瑞則用FT4來研究粉末流動性和可壓性對干粉直壓配方的影響，以及流化床造粒過程中粉末和顆粒物理及機械性能的影響；FT4與GEA公司的ConsiGma雙螺桿高剪切造粒機配合，通過QbD方法實現了連續式片劑生產等。” Tim Freeman說。

　　相較于大多數公司來說，富瑞曼科技有些與眾不同：公司只專注于做一款產品FT4。Tim Freeman認為：“這說明我們對這一行很關注，不像其他公司有很多產品，可能沒有更多精力做好一個產品。經過15年的發展，客戶的反映非常不錯，他們非常滿意，我們也成為了這個行業的專家。”

　　據富瑞曼介紹，FT4目前在全世界已經擁有大量客戶，普遍分布于食品、藥品、工礦、化工等各個領域，目前FT4具體的應用有：

　　1、水泥產量龐大、配方繁多，原料或加工條件上的差異可導致產品流動性發生不可預測的變化，使用FT4評價水泥粉體及其它成分的流動特性，可使工藝工程師和配方設計師正確預測其性能，采取必要的控制措施，并最終提高生產效率和產品質量；

　　2、富瑞曼提供最新的料斗設計軟件，結合FT4多功能測試儀，可讓用戶自己計算料斗尺寸參數，顯著減少成本和支出；

　　3、FT4擁有兩種配件：硬度計和耐磨性測試儀，可用來評價化妝品粉餅的質量；

　　4、應用FT4可表征干粉吸入劑配方及理解加藥和霧化表現；

　　5、環境濕度對粉末和散體材料的物理性質影響很大，FT4可對環境濕度的影響進行評估；

　　6、借助FT4還可優化快速成型制造技術（3D打印）；

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　　標準、ZL、英女王獎，一個都不能少

　　在富瑞曼科技二十多年的發展史中有兩個意義重大的獎項：2007年英國女王企業創新獎與2012年國際貿易類英國女王企業獎。Tim Freeman對于這兩次獲獎經歷深有體會：“這兩個獎是從英國所有公司中選取的，主要表彰創新和銷售額大幅增長的企業，每年有20個名額，由英國女王親自頒發，因此分量很重。2007年我們獲得了創新獎，其后，我們在英國以外的市場上銷售增長很快，效益非常好，所以2012年又榮獲了貿易獎。”

　　作為FT4的發明者，富瑞曼于2000年拿到了FT4的相關ZL。“創新保護ZL的時間是20年，因此FT4還在ZL保護期內，其他的廠商還無法效仿。未來的一兩年我們會更新產品，在ZL基礎上再去申請新的ZL。” Tim Freeman說。

　　談到剪切模式被美國ASTM（American standard of test material）協會頒發的新標準納入的消息，Tim Freeman介紹：“美國ASTM協會制定各種測試標準，用ASTM納入的方法測試的數據是可確認的。比如在發表論文時，這種測試所得的數據是有效的。通過這個標準意味著將來我們的客戶用FT4做出來的數據可以得到同行業的認可，就像美國藥典、ISO一樣。”ASTM在分析測試領域有著較強的國際影響力，Tim Freeman認為，在中國很多企業或研究機構也會認可該標準，“將來富瑞曼科技會更新FT4產品手冊，加入該內容，相信行業人士都會明白其中的意義所在。”

　　中國市場才起步，還需市場培育

　　據Tim Freeman透露，自2012年進入中國市場以來，FT4已有至少十臺以上的銷售量。“我們的客戶最典型的是一些大的藥廠，還有一些食品企業、高校、大專院校，例如華東理工大等高校研究所等。” Tim Freeman說。

　　在前期，FT4主要由知名科學儀器代理商大昌華嘉代理銷售，如今，在中國市場上，產品的推廣將采取直銷和代理商兩種模式同時進行。

　　2014年8月，富瑞曼科技在上海成立了代表處，并任命擁有多年粉體測量經驗的謝林超作為公司駐華首席代表兼產品經理。謝林超認為FT4這個產品是一個很好的創新，有助于解決用戶對粉末測試的很多實際需求，因此當Tim freeman決定建立中國辦事處來更好地服務中國客戶、開拓中國市場時，謝林超順利地成為了富瑞曼科技的中國區負責人。

　　之所以選擇上海作為中國辦事處，Tim Freeman認為首先上海制藥行業比較發達，尤其是像張江附近有很多藥企，因此上海尤其是張江對于富瑞曼來說尤為重要；其次上海處于中國的中部，地理位置也非常優越；另外，Tim Freeman談到，在擴大上海團隊的同時，考慮到擴展業務、更好地接近客戶和維護常規工作等需求，富瑞曼還會在北京和廣州招賢納士。

　　Tim Freeman提到，富瑞曼2年前進入中國時，對中國市場并不熟悉，因此主要靠大昌華嘉作為代理商來進行推廣，迄今為止這種合作關系保持了已有2年多時間。作為一家全球知名的儀器代理商，大昌華嘉在全中國已經建立了很多服務網絡，在上海成立了實驗室，售后方面在中國也有4個辦事處，Tim Freeman認為大昌華嘉可以在售前和售后方面為客戶提供更便捷的服務。

　　Tim Freeman介紹，兩種銷售模式實際上只是分工不同：“大昌華嘉為我們在中國的銷售提供了很多幫助，但我還是希望銷售額未來會有很大增加，因此邀請了謝經理的加入。目前大昌華嘉主要負責學術領域，包括各大專院校、科研院所等；而工業企業方面，例如葛蘭素史克這些大的藥廠或者企業的研發中心則主要是謝經理來負責。我們更專注技術支持和應用，大昌華嘉則注重網絡和售后服務，我們是在取長補短，強強聯合。“

　　對中國市場的發展重點，Tim Freeman認為，“未來中國市場制藥、3D打印機、碳粉、陶瓷等都是我們要涉及的重點領域。”

　　盡管國內用戶對粉末流動性的測試了解普遍不足，但Tim Freeman對中國市場很有信心：“我們目前更多的是在教育、引導市場，就像今天的這個研討會，讓客戶知道或者了解我們是在做什么，能給他們帶來什么好處。當初我們在開發歐美市場的時候，也是從教育和引導市場開始的。同歐美一樣，中國會有很多客戶對粉體的理解不足，FT4可以幫助中國客戶，尤其是和粉體相關的行業例如制藥、化工、陶瓷、碳粉等的技術人員解決他們的疑惑。面對諸多問題，我們的技術能給他們提供解決方案和思路。相對于歐美比較飽和的市場來說，中國市場處于待開發狀態，相信會有很多客戶對我們感興趣。”

　　Tim Freeman個人簡介

　　Tim Freeman自20世紀90年代中期開始擔任Freeman Technology公司董事總經理。他參與了FT4粉體流變儀(FT4 Powder Rheometer?)的原型設計，并通過與大量專業機構的合作、積極參與業內活動等，持續推動了FT4在粉末加工領域的廣泛發展。

　　Tim Freeman擁有英國蘇塞克斯大學機械電子學學位。他參與指導了美國工程技術研究中心有機顆粒系統機構化多個項目組的工作，并經常出席粉末表征和加工行業會議。

　　作為美國藥學會(AAPS)過程分析技術分會前任主席，Tim Freeman還是Pharmaceutical Technology編委會成員，以及European Pharmaceutical Review magazine行業專家小組主要成員。