Genes&Devel：為什么小細胞肺癌只在吸煙者中出現？

　　小細胞肺癌占所有肺癌病例的約百分之15。然而，它比非小細胞肺癌的傳播速度快得多，一旦擴散，就很難治療。小細胞肺癌已轉移的人，五年生存率僅為百分之2左右。

　　值得注意的是，小細胞肺癌幾乎只在吸煙者中出現。弗吉尼亞大學微生物學、免疫學和癌癥生物學系的Kwon Park博士，試圖更好地理解其中的原因，他和他的團隊發現了削弱腫瘤發展的潛在方法。

　　Park正在調查，MYCL中的一個突變是否就是致癌基因——可以促進腫瘤發展的基因。事實上，他的團隊所確定的基因，有一個重要的作用。放大它的作用，可促進基因工程小鼠的腫瘤生長，同時，阻斷它可抑制腫瘤的生長。不幸的是，還沒有已知的藥物，可以在人類中靶定這個基因。

　　所以Park采取了另一種方法。他深入研究了該基因發揮什么作用，以查明是否有可能靶定該基因活性所產生的結果，而不是基因本身。他說：“事實證明，這個主致癌基因調節稱為核糖體的蛋白質組裝機器。為了使一個細胞分裂的更快，你需要一切都更快。不僅是DNA，而且還有蛋白質。通過以更快的速度制造更多的機器，這個癌基因實際上可促進腫瘤的發生。”

　　也許還沒有辦法得到這個基因，但Park認為，可能有一種方法來阻止它引起的激動蛋白的生產。幸運的是，有一種藥物可以做到這一點。它發揮作用時，腫瘤生長明顯受到抑制。

　　重要的是要注意，在Park稱為“概念證明藥物實驗”中所使用的藥物，尚未提供給患者。在澳大利亞和加拿大，它已經在其他形式的癌癥中進行了評估，但它還沒有在美國患者中進行測試，所以還需要更多研究，來確定它用于這個目的是否會是安全和有效的。無論如何，該研究已經確定了一種潛在的“走后門”的方式，來阻止小細胞肺癌腫瘤生產過程中的一個關鍵方面。

　　Park指出，這一發現有可能帶來一種預防性的策略，包括食物和營養，這樣，人們就可以改變他們的飲食，以減少他們患這種疾病的機會。

　　弗吉尼亞大學的研究人員使用一種現有的藥物，能夠阻止小細胞肺癌腫瘤在基因工程小鼠中的進展。這是一項非常重要的成果，因為我們知道，小細胞肺癌（SCLC）能夠迅速地蔓延整個身體。這一發現提出了一種希望，即，該藥物——在海外正在幾種癌癥的人體臨床試驗中進行測試，可能被證明是一種非常有效的方法，來控制或防止小細胞腫瘤的生長，并可能讓癌癥成為無害的微小病變。

　　即使這種藥物并不能被證明是有效的，在與一種特別致命形式的癌癥的斗爭中，研究人員也已經發現了一個誘人的靶標。他們相信，他們的這種方法可以有助于開發新的藥物，靶定癌癥的進展，同時保留健康的細胞。