Genetics：記憶形成中小RNAs的巨大作用

　　近期，一項刊登于國際雜志Genetics上的研究論文中，來自斯克利普斯研究所的研究人員通過研究發現，一種名為“microRNA”的遺傳物質或在動物模型記憶形成的過程中扮演不同的角色，在某些情況下microRNAs會增強機體記憶，但有些時候卻會減弱機體的記憶力。

　　研究者Ron Davis教授指出，我們的系統性篩查技術可對所有的miRNAs進行綜合地鑒別，同時也可以幫助我們在對正常學習和記憶重要的基因網絡中尋找潛在的靶點；并不像某些類型的RNA，miRNAs并不會編碼形成蛋白質，相反其會通過調節機體基因的表達來調節多種生物學過程；大量研究表明miRNAs對于機體正常發育及細胞生長都非常關鍵，同時miRNAs還會引發復雜神經變性疾病的發生。

　　這項研究中，研究者對134種不同的miRNAs進行研究，來檢測其在黑腹果蠅機體中樞神經系統的學習和記憶能力上扮演的重要角色；隨后研究人員通過逐一沉默miRNAs的表達來揭示miRNAs對果蠅中期記憶的影響，最后研究者發現至少有5種不同的miRNAs參與了果蠅機體記憶的形成或保留。

　　研究者Tugba Guven-Ozkan表示，在所鑒別的5種miRNAs中，我們發現有一種對記憶形成非常重要；讓我們非常感興趣的是，人類機體中該基因的副本在多種神經變性疾病中處于被改變的狀態，比如阿爾茲海默氏癥和亨廷頓式癥，因此對果蠅的研究或許可以幫助我們更好地解析多種神經變性疾病發生的分子機制。

　　讓研究者非常驚訝的是，他們同時還發現有些miRNAs會減弱記憶的形成，這些miRNAs會影響記憶形成背后的神經元生理學功能，同時還會影響機體神經系統的發育；最后研究者指出，這些miRNAs在大腦發育期間被高度調節，同時其對成體大腦的功能有著重要的作用；一旦miRNAs被錯誤調節，其就會加速大腦疾病的發生，比如自閉癥、阿爾茲海默氏癥等，因此研究者希望后期可以對機體記憶和學習能力進行深入的研究來理解其引發人類神經性障礙的原因。