【名為Greebles的獨特圖形字符被證明是檢測阿爾茨海默病跡象的有價值工具。】上周在阿爾茨海默病雜志上發表的文章中，路易斯維爾大學神經外科系博士后Emily Mason博士報告說，研究表明，具有阿爾茨海默病（AD）遺傳易感性的認知正常的人比沒有遺傳傾向的個體更容易區分稱為Greebles的圖形。
阿爾茨海默病（AD）是以記憶，認知和行為下降為特征的進行性的不可逆的神經變性疾病。AD是最流行的癡呆癥形式，影響了美國約550萬人，占癡呆病例的60％至80％。早期發現疾病的能力可能使研究人員開發治療疾病的方法。
“目前，當我們可以檢測到這種疾病時，恢復將是非常困難的，因為大腦已經造成了很大的傷害”梅森說，“我們希望能夠看到正在大腦中發生的真正早期的，真正微妙的變化。我們可以做到這一點的一種方式是針對大腦特定區域的認知測試。”
AD的特征在于腦中存在β淀粉樣斑塊和tau神經原纖維纏結。tau蛋白纏結的預見發展在大腦的邊緣和內嗅皮質區，視覺識別和記憶區發揮作用。梅森和她的同事開發了認知測試，旨在檢測這些認知功能的微妙缺陷。他們希望確定這些功能的變化，是否可以通過成像或一般的認知測試來檢測到tau纏結的存在。
梅森曾在范德比爾特大學工作，確定了年齡在40-60歲之間的受試者，因為至少有一名被診斷患有該疾病的生物學家，她還測試了同一年齡段的直系家族史不包括AD的對照組。科目完成了一系列“奇怪的”任務，其中顯示了四幅圖像，描繪了真實世界的對象，人臉，場景和Greebles（獨特的圖形），其中一個圖像與其他圖像略有不同。要求受試者識別不同的圖像。
風險和對照組在對象，面孔和場景上進行了相似的級別。 然而，對于Greebles（獨特的圖形）來說，危險組織在識別圖像差異的能力方面得分較低。風險組中的個人正確地確定了78％的不同格力，而對照組正確地確定了87％的奇怪的格力。
梅森說：“大多數人從來沒有見過Greebles（獨特的圖形），Greebles是非常相似的，所以他們是迄今為止最難分辨的對象。”“我們發現使用這個任務，我們能夠找到風險組和對照組之間的顯著差異，兩組在實踐中都變得更好，但是風險組在整個過程中落后于對照組的處理。”
梅森希望進一步研究，以確定未來在考試中表現不佳的個人是否真的發展了AD。
梅森說：“我們可以做的最好的事情是讓人們在四十和五十年代進行這項測試，并在未來的10年或20年內跟蹤他們，以了解誰最終發展出這種疾病，誰沒有。”
近年來，大量的研究集中在識別阿爾茨海默病的早期生物標志物。然而，不是每個具有單個生物標志物的人最終都會發展出這種疾病。 UofL神經外科助理教授Brandon Ally博士和該出版社的資深作者說，Greebles的測試可以提供一種經濟有效的方法來識別可能處于早期階段的個體，以及隨著時間的推移跟隨這些人的工具。
“我們并不是建議將諸如Greebles這樣的新物體識別為該疾病的確定標志，但是當與一些新型生物標志物和臨床病史相結合時，可能會改善早期高危人群的診斷敏銳度，"ally說。“作為預防方法，疫苗或疾病修復藥物變得可用，諸如新型物體檢測的標記可能有助于識別高優先級候選人"。
UofL教授羅伯特·弗里德蘭德教授和Mason和Mary Rudd授予的神經病學主席研究了阿爾茨海默病和相關疾病的臨床和生物學問題35年。他認為，早期檢測將提高患者和醫生使用生活方式和治療干預的能力。
這項工作表明，阿爾茨海默病對認知的影響可以在癡呆癥發病前數十年測量，Friedland說：“疾病發展需要很長時間，這為我們提供了一個機會，通過關注與疾病相關的許多因素來減緩其進展，例如久坐的生活方式，高脂肪飲食，肥胖，頭部受傷，吸煙 ，缺乏精神和社會參與”。