HBV-DNA稱為乙肝病毒脫氧核糖核酸。核酸是病毒的核心部分、病毒的基因都在這里，沒有核酸，病毒就不能復制。因此，檢測HBV-DNA是判斷乙肝病毒有無復制的“金指標”。有人會問，檢測乙肝“乙肝兩對半”已能反映乙肝病毒有無復制、有無傳染性，為何還要檢測HBV-DNA呢?這是不是重復檢查，增加了病人的負擔? 可以肯定，檢測HBV-DNA是必需的，不是重復檢查，原因如下：
1．如果乙肝病人是“小三陽”，一般說這是乙肝病毒進入非復制狀態，傳染性消失或很低，病情也應當趨于穩定。但實際情況并非如此，有時病人的轉氨酶仍然反復波動，甚至出現黃疽，這是怎么回事?經檢測HBV-DNA發現其為陽性，可以肯定，病毒仍復制活躍、病情不穩定與乙肝病毒活躍有關。“小三陽”乙肝因其HBeAg陰性，被醫生稱為“HBeAg陰性肝炎”，是這由于病毒“變異”造成的，故也稱“異型乙肝炎”。對此型乙肝不能掉以輕心，病情可能更重。
2．在檢測病人“乙肝兩對半”時，僅發現其中1項陽性，如HBsAg陽性或單一的抗—HBc陽性，這并不能說明病人體內的病毒有無復制，必需檢測HBV-DNA，一旦陽性、就可肯定仍有病毒復制、也有傳染性。
3．有一些肝炎病人的“乙肝兩對半”5項全部陰性，甚至甲、丙、丁、成型肝炎病毒標志物也是陰性，但病人的轉氨酶卻很高，有黃疽，肝功能損傷明顯、這是怎么回事呢?通過測HBV-DNA后，可能發現為陽性，就此可斷定這種肝炎叫“慢性隱匿性乙肝”，在不明原因的肝炎中，此類型肝炎約占30一60%。
4．有的乙肝病人竟被檢測到抗一HBs，這是保護性抗體，它的陽性說明感染結束，但為什么病人的病情依舊，并無好轉跡象?如HBV-DNA陽性，問題又解決了，這叫“抗—HBs陽性乙肝”，也是病毒變異惹的禍。