HIV治愈有望：艾滋時代終會結束

　　HIV陽性的母親在懷孕期間接受抗逆轉錄病毒療法的治療可以將HIV病毒傳染給嬰兒的幾率降低到1%—這對于與病毒抗爭長達數十年的人類來說，無疑已經是一個巨大的成功。今年三月，有研究發現“密西西比嬰兒”在出生后幾小時的積極治療后，其身上攜帶的艾滋病毒可以被清除，研究人員希望通過對這些嬰兒的研究，可以獲得人類健康的一個新開始。

　　6月29日，兩年一度的國際艾滋病協會會議在馬來西亞吉隆坡舉行。在一個關于治愈艾滋病研究的研討會上，研究者們描述了他們如何設計臨床試驗以測試早期治療是否有療效，以及他們這么做的原理，希望今年年底前治愈第一個艾滋嬰兒。

　　在國際孕產婦兒童青少年艾滋病臨床試驗集團(IMPAACT)贊助下，經過調查研究，大多數治療艾滋的研究目標由成人轉向嬰幼兒—標志著這個領域的轉變。2012年，馬里蘭州貝塞斯達的美國國家過敏和傳染病研究所花費了1800萬美元用于成人和青少年治愈艾滋病的研究，而花費在兒童身上的只有 45,000美元。然而，世界各地有3.3萬名兒童感染艾滋病毒。

　　“針對孩子治療是事后產生的想法，”洛杉磯伊麗莎白格拉瑟兒童愛滋病基金會臨床和基礎研究方向主任JeffreySafrit說，“兒童的免疫系統可能會更容易地操縱，有利于治愈。”

　　今年三月，美國馬里蘭州巴爾的摩市霍普金斯兒童中心的病毒學家DeborahPersaud發現，密西西比州的一個嬰兒在出生31小時內接受治療，停止服藥18個月后沒有病情復發。雖然研究人員早就知道，早期的治療可以幫助嬰兒控制體內的HIV病毒，但是嬰兒自身能夠利用現有藥物清除體內病毒還是令他們大吃一驚。

　　早期HIV治療對于任何年齡的患者都能產生不同程度的效果。它可以在病毒感染負責免疫的中央型記憶T細胞前阻止病毒復制。研究人員認為，嬰兒比成人更容易治療艾滋病，因為他們的免疫系統尚未成熟，免疫反應也相對溫和。由于HIV病毒免疫反應所涉及的細胞也是最容易感染HIV的細胞，這就意味著病毒不容易被嬰幼兒感染和在嬰兒體內蔓延。此外，嬰兒出生時沒有中央型記憶T細胞，所以他們受到感染的細胞也相對較少。舊金山加州大學的免疫學家 MikeMcCune說。

　　IMPAACT的研究在該集團設立的全球71個站點中進行，他們將篩選和治療數以百計的嬰兒，并找到20-30個經過母體治療但依然感染HIV的患兒進行細致的調查研究。HIV診斷需要7天，在這7天當中，參與研究的嬰兒將接受與密西西比嬰兒類似的治療：出生48小時內三種藥物的雞尾酒療法。如果隨后測試為HIV陽性，則添加第四種藥物。此后研究人員將在這20-30名嬰兒3歲左右的時候對他們進行測試，看他們的免疫系統是否產生了HIV抗體以及是否可以在血液中檢測到抗體，如果這兩個指標均為陰性，就給他們停藥觀察他們是否能保持HIV免疫。

　　未經治療的HIV陽性婦女所生的嬰兒有15-30%的幾率在出生時感染HIV，所以研究計劃會有很多的嬰兒參與其中，那些沒有感染艾滋病的嬰兒也會進行同樣的治療以發現藥物的副作用，這些藥物通常是溫和的，但會消耗一定的血細胞。

　　至于那些未經治療的HIV陽性的婦女所生的子女，研究人員將放棄對其的三種藥物的預防治療。尋找新的治愈方法比亂用藥物或者隨意停止治療以測試療效是否已經產生更有潛力。洛杉磯加州大學美泰兒童醫院的醫生、這個研究項目的合作人YvonneBryson說。“對患者有益比冒險嘗試新藥更有意義。”

　　醫生們已經在考慮改變他們對艾滋患兒的治療策略。Bryson說，我們正在嘗試給那些出生后就一直保持服藥治療的艾滋病陽性青少年患者停藥。

　　研究人員說，世界各地34萬與HIV共同生活的人們都能夠從中受益。如果事實證明嬰幼兒的免疫系統更能服從這樣的治療方法，這就能鼓勵醫生在治療過程中開具不容易引起炎癥反應的藥物來治療成年艾滋病患者。

　　從發現第一例艾滋病患者就一直從事艾滋病治療研究的Bryson認為我們終將看到艾滋病時代的結束。