HPV是一組病毒的總稱，組成一個科，其病毒形態類似，但DNA限制性內切酶圖譜各異，核殼體蛋白質的抗原性不同，其電鏡下的結果如圖1所示。目前已經確定的HPV型別大約有80余種，依其感染的上皮所在部位分為皮膚型HPV和生殖道上皮HPV，大約35種型別可感染婦女生殖道，約20種與腫瘤相關（下文提到的HPV感染均為女性生殖道感染）。依據不同型別HPV與腫瘤發生的危險性高低分為低危險型別和高危險型別HPV，低危險型別HPV包括HPV6、11、42、43、44等型別，常引起外生殖器濕疣等良性病變包括宮頸上皮內低度病變（CIN I），高危險型HPV包括HPV16、18、31、33、35、39、45、51、52、56、58、59、68等型別，與宮頸癌及宮頸上皮內高度病變（CIN II/III）的發生相關，尤其是HPV16和18型。