MAPK是信號從細胞表面傳導到細胞核內部的重要傳遞者。絲裂原活化蛋白激酶（mitogen-activated protein kinase，MAPK）是一組能被不同的細胞外刺激，如細胞因子、神經遞質、激素、細胞應激及細胞黏附等激活的絲氨酸-蘇氨酸蛋白激酶。由于MAPK是培養細胞在受到生長因子等絲裂原刺激時被激活而被鑒定的，因而得名。所有的真核細胞都能表達MAPK。MAPK通路的基本組成是一種從酵母到人類都保守的三級激酶模式，包括MAPK激酶激酶（MAP kinase kinase kinase，MKKK）、MAPK激酶（MAP kinase kinase，MKK）和MAPK，這三種激酶能依次激活，共同調節著細胞的生長、分化、對環境的應激適應、炎癥反應等多種重要的細胞生理/病理過程。
促分裂素原活化蛋白激酶(mitogen-activated protein kinases,MAP激酶,MAPK)鏈是真核生物信號傳遞網絡中的重要途徑之一，在基因表達調控和細胞質功能活動中發揮關鍵作用。MAPK鏈由3類蛋白激酶MAP3K-MAP2K-MAPK組成,通過依次磷酸化將上游信號傳遞至下游應答分子。MAPK屬于CMGC（CDK/MAPK/GSK3/CLK）激酶組。與MAPKs親緣關系最近的蛋白是細胞周期蛋白依賴性激酶（CDKs）。