明白免疫系統如何記住致敏原將幫助防止嚴重的過敏反應。
圖片來源：J. He et al.
當一個人初次接觸過敏原時會產生一種叫做免疫球蛋白E（IgE）的特殊抗體，不會引起任何過敏反應。但是一旦再次接觸過敏原，這個人就會生病。“但是沒有人找到過造成疾病的記憶性IgE細胞。”來自A*STAR新加坡免疫學網絡（SigN）的生物信息學研究者和分子病毒流行病學家Michael Poidinger說道。
來自SigN的Jin-Shu He及其同事與新加坡及美國的研究人員合作解密了IgE記憶的功能。他們沒有發現IgE記憶細胞，相反他們發現了另一種抗體IgG1的記憶細胞幫助完成了IgE反應的記憶功能。
研究人員給小鼠注射了兩種抗原，引發了初次過敏反應。隨后他們從小鼠血清中分離出了一種特異性產生IgG1的免疫細胞（記憶性B細胞）。他們發現了這種記憶性B細胞的三種亞型：基于表面受體種類可以分為雙陽性（DP）、單陽性（SP）、雙陰性（DN）細胞。隨后研究人員將這些細胞注射到沒有接觸過過敏原的小鼠體內，然后注射了一種抗原，結果發現產生了二次過敏反應。
研究人員發現來自供體的DP IgG1記憶性B細胞會在受體體內產生一種叫做漿細胞的免疫細胞，會分泌IgG1抗原特異性的抗體。然而令人驚訝的是，這些B細胞還會產生能分泌對相應抗原具有高親和力的IgE抗體的漿細胞。
SP和DN IgG1記憶細胞也會產生分泌IgE的漿細胞。但是這些IgE和相應的抗原親和力較低。
目前還不知道是什么引起DP IgG1記憶性B細胞產生IgG1或者IgE漿細胞。但是這項研究表明這種IgG1記憶性B細胞亞群對IgE反應的免疫記憶很重要。
在二次過敏反應中，過敏原會與結合在另一種叫做肥大細胞的白細胞表面的IgE結合，肥大細胞隨后會分泌導致過敏的化學物質。研究團隊猜想低親和性IgE會與高親和性IgE競爭肥大細胞的表面，從而幫助限制嚴重的過敏反應。
“這還僅僅是IgE和過敏這方面的早期研究。” Poidinger說道。“一旦知道了IgE記憶如何產生，我們就可以提出關于藥物和預防性治療的問題。”
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