Nature頭條：發布再生醫學重大成果

　　 來自華盛頓大學的研究人員利用人類胚胎干細胞生成的心臟細胞成功修復了猴子受損的心肌。這一重要的研究成果發表在4月30日的《自然》（Nature）雜志上，并被選為Nature網站的新聞頭條。

　　研究人員說，結果表明這種方法在人類中應該也是可行的。“在這項研究之前，還不知道是否有可能生成足夠數量的這些細胞，并成功地利用它們在心臟大小 及其生理與人類心臟相似的大型動物中修復受損的心臟，”研究小組的領導者、華盛頓大學病理學和生物工程學教授Charles Murry博士說。

　　Murry說，他希望這種方法能夠為在4年內進入人類臨床試驗做好準備。

　　在這項研究中，Murry與Michael Laflamme博士以及華盛頓大學干細胞與再生醫學研究所的其他同事們，采用實驗方法在麻醉的豬尾獼猴中誘導了受控的心肌梗死（心臟病發作的一種形式）。

　　他們通過在90分鐘的時間內阻斷獼猴的冠狀動脈引起了心肌梗死，建立了在靈長類動物中進行心肌梗死研究的模型。

　　人類的心肌梗死往往是由于冠狀動脈疾病所引起。由于缺乏足夠的血流量可導致心肌和其他組織缺氧由此對它們造成損傷。由于梗死心肌無法重新長出，心肌梗死會使得心臟的泵血能力下降，往往導致心力衰竭——這是心血管死亡的一個主要原因。

　　干細胞治療的目標就是要用新的心肌細胞來替代受損組織，讓衰竭的心臟恢復正常功能。

　　在發生實驗性心肌梗死2周后，研究人員將人類胚胎干細胞衍生的10億個心肌細胞注入到梗死心肌之中。相比以往，研究人員將生成的這類細胞的數量提高了10多倍。

　　所有的猴子在此之前都接受了免疫抑制治療以防止對移植的人類細胞產生排斥。研究人員發現，在接下來的幾個星期里，干細胞衍生的心肌細胞進入到受損的心臟組織中，隨后成熟并組裝成了肌纖維，開始與獼猴的心臟細胞一起同步跳動。三個月后，這些細胞似乎完全地融入了獼猴的心肌。

　　華盛頓大學病理學助理教授Michael Laflamme博士說，移植干細胞平均再生出了40%的受損心臟組織。“這些結果表明，我們現在可以生成人類治療所需的細胞數量，并構造出新的心肌來改善人類心臟的功能，”Laflamme說。

　　獼猴心臟超聲研究結果顯示，某些處理動物的射血分數（ejection fraction）有所提高。射血分數是心臟泵血能力的一個指標。研究人員還發現，來自獼猴心臟的動脈和靜脈生長到新的心臟組織中，這是第一次證實來自宿 主動物的血管將會生長進入到干細胞衍生的這類大型移植物中并為之提供營養。

　　Murry說，最令人擔憂的并發癥是在獼猴接受干細胞移植數周后出現了心律失常現象。但所有的獼猴在心律失常過程中似乎都沒有表現出癥狀，并且在2-3周后干細胞成熟且在電生理上變得更為穩定之時這些現象消失了。

　　接下來華盛頓大學的研究人員將繼續致力于減小心律失常的風險，或許可以通過利用更多電生理上成熟的干細胞來做到這一點。他們還將設法確定地證實這些干細胞實際上增強了心臟的泵血能力。