Nature子刊研究揭示自閉癥患者對社會化學信號反應異常

　　《自然—神經科學》11月28日在線發表的一篇研究報道顯示，與未患自閉癥譜系障礙（ASD）的個體相比，ASD患者會對無意識感知的社會化學信號做出不同的，有時甚至是相反的反應。該發現或許可以部分解釋為什么ASD患者誤讀情緒。

　　哺乳動物通常靠嗅覺解讀情緒，并通過對化學信號的認知進行社會交流。有越來越多的證據證明在人類中同樣存在包含意義的社會化學信號釋放現象。已證明人類化學信號能傳達年齡、敵對態度、快樂和恐懼等信息，它們能潛在影響大腦活動和一般性心理及情緒狀態。

　　以色列魏茨曼科學研究院的Noam Sobel及同事發現對“恐懼氣味”——如處于壓力狀態（基于皮質醇水平的高低）的跳傘者分泌的汗液——的無意識接觸會增加神經功能正常的個體中植物性神經系統（負責無意識身體功能，如呼吸和心跳）的活動，但是并不會對ASD患者產生影響。

　　研究人員還發現神經功能正常的個體更信任分泌平靜行走時的汗液的人體模型，而不是釋放這種恐懼化學信號的人體模型。但是患有ASD的參與者卻報告更信任發出“恐懼氣味”的模型。此外，對兩種不同合成化學信號的無意識接觸對神經功能正常的參與者和患ASD的參與者造成相反的影響。

　　Sobel等人發現兩組參與者的嗅覺均正常，因為當被要求區分和評判身體氣味時，他們的答案幾乎一樣，只有對無意識接觸到的化學信號才做出不同反應。

　　作者推測，對化學信號的異常反應比無反應產生更深刻的影響，因為異常反應可能導致對情緒信號的錯誤解讀。