Nature子刊：卵細胞為何不能優雅的老去？

　　 卵細胞的染色體數不正確，往往會導致流產或使胎兒患上遺傳疾病（比如唐氏綜合癥）。女性年齡越大，卵細胞就越容易出現這種異常。日本RIKEN的科學家們通過新成像技術，找到了導致這種問題的原因。這項研究發表在六月三十日的Nature Communications上。

　　研究人員發現，在大齡女性的卵細胞成熟過程中，配對染色體往往在錯誤的時間分離，導致成熟卵細胞出現染色體數錯誤。

　　絕大多數細胞擁有兩個拷貝的染色體，未成熟的卵細胞也是這樣，不過它們會通過減數分裂轉變為只有一個拷貝的成熟卵細胞。在減數分裂初期，染色體自我復制并形成配對的四個染色體，也稱為二價體（bivalent）。隨后，二價體分離，細胞分裂生成兩個子細胞。一個子細胞仍然是卵細胞，而另一個子細胞發生退化。在減數分裂的第二階段，姐妹染色單體分離，卵細胞繼續分裂，生成擁有一個染色體拷貝的成熟卵細胞。

　　“我們發現，”這項研究的領導者Tomoya Kitajima解釋道，“衰老卵細胞的二價體有時會過早分離，導致姐妹染色單體在減數分裂的第一階段分離，而不是第二階段。”

　　研究人員使用高分辨率成像技術，在活小鼠卵細胞中觀察了減數分裂的第一階段。他們發現，年輕卵細胞中的染色體分配總是正確的，而接近10%的衰老卵細胞會出現染色體分離錯誤。進一步研究表明，姐妹染色單體過早分離是主要的錯誤類型。

　　研究人員指出，與年齡有關的染色體分離錯誤，是二價體過早分離造成的。在衰老的小鼠和人類卵細胞中，未配對的單價染色體（univalent）含量更高。

　　“絕大多數錯誤都和二價體分離這個單一事件有關，”Kitajima說。“現在我們可以集中精力研究二價體之間的粘附，想辦法阻止其過早分離。”