NatureCommunications：肺組織損傷后靈巧再生

　　一項新的合作研究描述了肺組織損傷后再生的方式。再生的細胞并不是典型的干細胞，而是成熟的肺細胞在響應傷害時做出的反應。來自賓夕法尼亞大學和杜克大學的研究人員發現，證實肺組織的修復比原來所認為的更加靈巧。這篇研究成果發表在最新的Nature Communications。

　　肺泡中的兩種呼吸道細胞具有非常不同的功能。長而細的1型細胞，是氣體（氧氣和二氧化碳）交換的場所。2型細胞分泌表面活性劑，有助于保持氣道開放。

　　研究人員在小鼠模型中發現這兩種類型的細胞擁有相同的前體干細胞起源。接下來，研究小組在小鼠模型中取出部分肺組織并進行單細胞培養，以研究肺細胞再生的可塑性。他們發現，1型細胞可以變成2型細胞，反之亦然。

　　杜克大學的研究小組之前已經闡述過2型細胞有在成年小鼠充當祖細胞的功能，可分化成氣體交換型的1細胞。不過沒有報道1型細胞也有類似的能力。于是他們決定測試1型細胞，并發現大約三周后，1型細胞在各種再生模型下，都轉變為2型細胞，新的細胞填充了被損傷的肺區域。這個過程隨后被證實與TGFβ信號調控有關。

　　這是第一次研究表明一種已經分化充分的細胞可以在適當的條件下，恢復到以前的狀態。而這種情況，不是通過轉錄因子的特殊作用，是通過誘導損傷，產生自我修復信號。研究小組還在文章中概述了腸道和皮膚中的干細胞維持和分化的基本思路，和心臟組織細胞的類似機制。他們希望這方面的知識能應用到其他肺部疾病如急性呼吸窘迫綜合征和特發性肺纖維化，找到在肺泡病變時產生新肺泡細胞的辦法。