Naturemed：嬰兒腸道微生物繁榮興衰史

　　近日，來自華盛頓大學醫學院的研究人員發現細菌不是定植在嬰兒腸道內的唯一外來者，病毒也會在那里安家，這些看不見的體內居民對于人類健康具有重要影響。相關研究結果發表在國際學術期刊nature medicine上。

　　研究人員指出："我們才剛剛開始理解生活在我們腸道中的不同生命之間的關系，它們并不是互相獨立的群體。我們在這項研究中看到嬰兒腸道內的環境存在非常極端的動態變化，這與成年人相對穩定的腸道環境存在很大差別。"

　　生命早期對于免疫系統發育非常重要，同時也會影響成年階段的身體健康。雖然關于嬰兒腸道菌群的研究已經建立起來，但是我們對嬰兒腸道內病毒微生物的認識仍然不足。

　　在這項研究中，研究人員收集了健康雙胞胎嬰兒的糞便，并對其中的遺傳物質進行了檢測，分析了嬰兒腸道中的病毒微生物和腸道菌群組成，結果發現雙胞胎之間的病毒和細菌組成更加類似，而不相關的嬰兒之間存在一些差異。研究人員還觀察到嬰兒腸道病毒中噬菌體病毒的種類最豐富，而非感染人類細胞的病毒，并且從嬰兒出生到他們兩歲，他們腸道中的病毒和細菌會逐漸擴張，但這同時伴隨著噬菌體比例的縮減，而腸道細菌恰恰相反，它們開始的時候數目比較少，隨著嬰兒逐漸長大，腸道細菌的多樣性也逐漸增加。

　　研究人員認為這種病毒和細菌之間的群體動態變化可能是由捕獵者-獵物關系（predator-prey relationship）引起的。在生命早期噬菌體多樣性豐富，這就意味著捕獵者數目很多而獵物很少，沒有獵物，捕獵者就無法生存，于是噬菌體的數目迅速下降，而捕獵者的數目變少之后，腸道細菌就會在腸道中迅速繁榮起來，并定植其中。

　　目前，還有許多腸道微生物的功能沒有得到闡明，但這項工作對于我們理解腸道微生物如何影響人類長期健康狀態仍然有很大意義。

　　也許在我們都還是嬰兒的時候，我們的腸道環境就已經確定，但是誰又真的知道呢？還是等待未來研究給我們進一步的答案吧。