Nature：揭示不同時間內干細胞的變化

　　對于果蠅幼蟲來說，神經干細胞能在不同的時間里生成不同的細胞類型，這種調控變化是由基因轉錄因子多級聯協調完成的。在Nature雜志上，兩個研究組分別針對這一方面展開了研究，證明了指向神經干細胞發育模式中的一個時間要素和調控機制。

　　來自俄勒岡大學的研究人員證實一類特定的干細胞：II型成神經細胞(neuroblast)的干細胞能夠制備出祖細胞，隨后這些祖細胞產生許多不同類型的細胞。單個神經干細胞或神經祖細胞能夠隨著時間推移而發生變化，從而制造出中樞系統中不同類型的神經元和其他類型的細胞，但是針對含有幾種不同類型的神經祖細胞的大型神經干細胞系而言，人們還沒有完全地描述過這種時間分布規律。

　　研究人員發現中間神經祖細胞導致了更為復雜的細胞模式。這些中間神經祖細胞按順序生成了不同的神經亞型。該研究通過揭示這一機制中的第二軸，闡明了額外的神經多樣性的原因。并非如從前所認為的那樣，一個干細胞生成了100個神經元，其有可能負責生成了400個或500個神經元。

　　神經祖細胞在產生調控蛋白的連續波時會隨時間變化，從而增加它們的神經細胞和膠質細胞后代的大小及多樣性。由于類似的神經祖細胞以及同源調控蛋白已在發育中的哺乳動物腦中被發現，所以這種時間模式形成方式可能也對人類新皮層的神經復雜性有貢獻。

　　另外一項研究中，研究人員發現一系列基因在果蠅大腦干細胞中的順序表達控制它的視覺系統中的神經多樣性產生。他們分析了果蠅髓質中的成神經細胞(neuroblast)---分裂中的神經干細胞，能夠產生神經元---表達的基因，并研究了它們如何表達和何時表達。

　　研究發現揭示出當果蠅年齡增加時，編碼5種不同轉錄因子的5個基因在每個髓質成神經細胞中按照一種特定的順序進行表達。這5種轉錄因子為 Homothorax、Eyeless、Sloppy paired、Dichaete和Tailless。這5個基因形成一種時間串聯事件：一個基因能夠激活下一個基因和抑制前一個基因，從而確保按照時間順序進行發育。