Nature：98％的人體腸道微生物組差異竟由環境決定！

關于與生俱來與后天培養（nature vs nurture）的問題延伸到了我們的微生物組（microbiome）---我們每個人攜帶的細菌（它們中的大多數是有益細菌）群體。接二連三的研究已發現我們的微生物組幾乎影響到我們的健康的每一個方面；它的微生物組成因人而異，而且可能是包括從體重增加到情緒在內的一切的關鍵因素。一些微生物組研究人員認為，這種差異始于我們的基因上的差異；但是，如今，以色列魏茲曼科學研究所開展的一項大規模研究挑戰了這一觀點，并提供證據證實微生物組和健康之間的關聯性可能比我們想象中的更加重要。相關研究結果于2018年2月28日在線發表在Nature期刊上，論文標題為“Environment dominates over host genetics in shaping human gut microbiota”。

圖片來自Weizmann Institute of Science。

事實上，現行的假設一直認為遺傳學在決定人與人之間的微生物組差異方面起著重要的作用。根據這一觀點，我們的基因決定著我們的微生物組所占據的環境，并且每種特定的環境允許某些細菌菌株茁壯成長。然而，在這項新的研究中，這些研究人員令人吃驚地發現宿主的遺傳因素在決定微生物組的組成方面起著微小的作用---僅導致人與人之間的微生物組差異的2％。

這項研究由來自魏茲曼科學研究所計算機科學與應用數學系Eran Segal教授實驗室的研究生Daphna Rothschild、Omer Weissbrod博士和Elad Barkan博士以及魏茲曼科學研究所免疫學系Eran Elinav教授團隊成員領導的。他們的研究結果是基于來自于大約1000名以色列人的一個獨特的數據庫，其中這些以色列人已參與一項關于個人化營養的縱向研究。以色列具有高度多樣化的人口，這就為研究遺傳差異的影響提供了一種理想的實驗環境。除了遺傳數據和微生物組組成之外，從每名研究參與者中收集的信息還包括飲食習慣，生活方式，藥物和其他的測量指標。這些研究人員分析這些數據后得出結論：飲食和生活方式是塑造我們微生物組組成的最主要因素。

如果微生物組中的細菌群體不被我們的遺傳因素所塑造，那么它們又如何與我們的基因相互作用來改變我們的健康？這些研究人員研究了微生物組與膽固醇、體重、血糖水平和其他臨床參數數據庫中的測量值之間的關聯性。這項研究的結果是非常令人吃驚的：對于大多數這些臨床參數而言，與細菌基因組的關聯至少與作為宿主的人類基因組的關聯性一樣強，而且在某些情況下要強于與人類基因組的關聯性。

根據這些研究人員的說法，這些發現為理解塑造我們微生物組的因素可能是理解和治療許多常見健康問題的關鍵提供了堅實的證據。

Segal說，“我們不能夠改變我們的基因，但我們如今知道我們能夠影響---甚至是重塑---我們體內存在的不同類型細菌的組成。因此我們的研究結果是非常有前景的；它們提示著我們的微生物組可能是改善我們健康狀況的一種強有力的手段。”

微生物組研究領域是相對較新的；魏茲曼科學研究所收集的這個1000名以色利人數據庫是世界上最為廣泛的數據庫之一。Segal和Elinav認為隨著時間的推移和隨著新的研究數據添加到他們的研究和其他人的研究中，這些最新的發現可能會得到進一步驗證，而且我們的微生物組、遺傳因素和我們的健康之間的關聯性將會變得更加清晰。