用氫離子玻璃電極與參比電極組成原電池，在玻璃膜與被測溶液中氫離子進行離子交換過程中，通過測量電極之間的電位差，來檢測溶液中的氫離子濃度，從而測得被測液體的PH值。PH傳感器俗稱PH探頭，由玻璃電極和參比電極兩部分組成。玻璃電極由玻璃支桿、玻璃膜、內參比溶液、內參比電極、電極帽、電線等組成。參比電極具有已知和恒定的電極電位，常用甘汞電極或銀/氯化銀電極。由于PH值與溫度有關，所以，一般還要增加一個溫度電極進行溫度補償，組成三極復合電極。
