PNAS：為何大腦對氧氣如此敏感

　　最近，來自麻省大學醫學中心的研究者們發現了為什么大腦對氧氣的缺乏如此敏感。大腦缺氧主要是由中風引起的，這一效應對于其他器官來說具有保護的作用，但對于大腦來說則是十分嚴重的。這一發現解決了長久以來的一個問題，即大腦對氧氣缺乏極度敏感的內在機制。相關結果發表在最近一期的《PNAS》雜志上。

　　大部分情況下，中風是由大腦血管阻塞導致的，進而導致氧氣的缺乏。為了防止腦死亡現象的發生，血管阻塊需要通過抗凝劑溶解或機械手段清除。中風患者在治療之后往往會出現嚴重的后遺癥，其中包括嚴重的癱瘓以及語言紊亂等等。

　　此前一類酶被發現在中風的發生過程中有重要的作用。在氧氣缺乏的情況下，這種叫做NOX4的酶能夠在大多數器官以及肌肉中表達。在大部分情況下，NOX4是無害的，但大腦中NOX4的表達則具有致命的危害。首先，NOX4能夠破壞血腦屏障，其次，NOX4還能夠啟動神經元的自我毀壞機制。這些效應最終會導致生理或精神疾病的發生。當NOX4基因被敲除或者通過藥物抑制其活性之后，血腦屏障損傷以及大腦的毀壞將會得到避免。

　　這項研究對于治療中風后引發的大腦損傷具有重要的意義。“我們已經知道氧氣缺乏會導致大腦損傷的發生，但其中的原因并不清楚。NOX4酶的作用的揭示有助于開發新型的治療該疾病的療法”。