1、可飽和吸收體Q開關：這是屬于被動Q開關。在共振腔內放可飽和吸收染料盒、色心晶體等。它們對腔內的激光透過率是光強的函數，在開始時，共振腔內的受 激輻射強度低，它們對光輻射的吸收率大，即共振腔的Q值很低；當工作物質被充分泵浦而達到激光振蕩閾值時，它們發生飽和吸收，透過率上升到近100%，共 振腔的Q值也隨即突然升高到很高的數值。
2、電光晶體Q開關：這是主動Q開關。在共振腔內放電光元件和偏振分析器。當給電光元件加上外電場時會使通過的激光的偏振面發生旋轉，由此可控制光束通過分析器的透過率。共振腔的Q值與分析器的透過率有關。現在最常見的電光元件是克爾盒和普克爾盒。
3、轉鏡式Q開關：這是主動Q開關。用馬達帶動共振腔的一塊三棱鏡高速旋轉，當旋轉的鏡子轉到與共振腔另一面反射鏡精確平行的位置時，腔的Q值最高，其它位 置都比較低，反射鏡的轉動必須與閃光燈的觸發同步，使兩塊反射鏡達到平行時，工作物質已得到充分的泵浦。這種Q開關的主要優點是重復性好，主要缺點是容易產生雜波。