癥狀體征
報道了40例危重SARS患者中的8例出現腹瀉。8人均為老年患者，入院時均有發熱，初期發熱超過39℃，這8例患者在發病的第2～3天均出現不同程度的惡心、嘔吐、食欲減退、腹瀉，腹瀉每天10次以內，持續3～8天。大便多呈黃色稀水樣。不伴腹痛。
北京地區收治的305例SARS病例中伴有消化道癥狀及急性消化道出血的42例患者為研究對象。統計表明42例SARS患者中伴有腹痛者17例，腹瀉者29例，同時伴腹痛及腹瀉者7例，發生消化道出血者4例。所有腹痛或腹瀉患者的癥狀均較輕微，持續時間一般為1～2天。在2004年的一個回顧性分析中，香港瑪麗女王醫院的Cheng等報道48.6%的SARS患者(69/142)在初期癥狀出現后(7.6±2.6)天出現腹瀉，在(8.8±2.4)天達到高峰。腹瀉次數3～24次/d，平均5次/d。但是經過統計后認為，腹瀉與病死率是無關的。
香港中文大學威爾士親王醫院Leung等統計了入院的138例SARS患者，水樣腹瀉是最常見的腸道癥狀，28例患者的水樣腹瀉多出現于第1周，3周病程中53例患者出現腹瀉癥狀，8例患者有發熱伴腹瀉而沒有呼吸道癥狀。大便一般不含血及黏液，多數腹痛輕微。在病程第1周腹瀉更為頻繁，持續平均時間(3.7±2.7)天。大多數的癥狀是自限的。
病因
SARS-CoV屬冠狀病毒科冠狀病毒屬，為有包膜病毒，直徑多為60～120nm，包膜上有放射狀排列的花瓣樣或纖毛狀突起。長約20nm或更長，基底窄，形似王冠，與經典冠狀病毒相似。病毒的形態發生過程較長而復雜，成熟病毒呈圓球形、橢圓形，成熟的和未成熟的病毒體在大小和形態上都有很大差異，可以出現很多古怪的形態，如腎形、鼓槌形、馬蹄形、鈴鐺形等，很容易與細胞器混淆。在大小上，病毒顆粒從開始的400nm減小到成熟后期的60～120nm。在患者尸體解剖標本切片中也可見到形態多樣的病毒顆粒。