SMC先導式電磁閥，通電時，依靠電磁力提起閥桿，導閥口打開，此時電磁閥上腔通過先導孔卸壓，在主閥芯周圍形成上低下高的壓差，在壓力差的作用下，流體壓力推動主閥芯向上移動將主閥口打開；斷電時，在彈簧力和主閥芯重力的作用下，閥桿復位，先導孔關閉，主閥芯向下移動，主閥口關閉；電磁閥上腔壓力升高，流體壓力向主閥芯加壓，密封更好。
SMC先導式電磁閥廣泛適用于存在壓差的的介質環境中，先導式電磁閥的結構主要分為兩個部分，一個是先導閥，另一個是主閥。這兩個部分通過閥體內腔相連，其他的部件還有：動鐵芯、靜鐵芯、電磁閥線圈、彈簧等。
SMC先導式電磁閥工作原理：
SMC先導式電磁閥在通電之后，先導孔因為電磁力而打開，這時候上腔壓力快速下降，在閥芯的周圍就形成了壓差，且下面的壓力更大。流體的壓力推動著電磁閥的關閉件向上移動，此時閥門就可以打開。當電磁閥斷電之后，彈簧的恢復力把先導孔關閉，入口的壓力通過旁通孔形成上面的壓力較高，而流體的壓力推動著電磁閥關閉件向下移動，此時先導式電磁閥就處于關于狀態。
SMC先導式二位二通電磁閥的結構及工作原理
1，6—電磁頭；2，7—先導閥；3—節流孔；4—膜片； 5—手動裝置；8—活塞；9—平衡孔；10—閥體
SMC先導式電磁閥的主閥有膜片式和活塞式兩種結構，膜片結構較活塞結構價格低廉，不易磨損。但橡膠片易老化，有時性能不可靠，但膜片更換方便。
當線圈通電，SMC先導閥開啟，膜片或活塞（主閥）腔的工作介質由先導孔外泄到閥的出口端。一部分工作介質由平衡孔進入膜片或活塞腔，由于平衡孔進入的流量遠小于先導孔排出的流量，使膜片或活塞腔的介質壓力急劇下降。而膜片或閥塞下方的介質壓力仍維持不變與進口介質壓力相同。這樣膜片或閥塞的內外便有了壓力差。正是這種壓差，促使膜片或活塞克服自重與彈簧力而上提（上浮），使工作介質在管路內流通。
當線圈斷電時，SMC先導閥關閉，主閥腔的工作介質不能外泄，而進口來的工作介質仍從平衡孔不斷地涌入主閥腔內，導致活塞內外的壓力逐漸消失而趨于平衡。于是主閥靠自重和彈簧力迅速關閉主閥口，使管路內的工作介質切斷。
SMC先導式二位三通電磁閥的結構及工作原理
SMC先導式二位三通電磁閥（圖2）同樣由先導閥組及主閥兩大部分組成。主閥的進口端有工藝通道使介質與先導閥相通。通過電磁線圈的通電與斷電，使先導閥控制主閥完成下面的功能：進口與工作口接通或關閉；工作口與