4月26日，發表在Science Signaling上的一項研究中，賓夕法尼亞大學的科學家們發現，睡眠不足與海馬體中蛋白產生受損有關。海馬體是大腦中對記憶極為重要的區域，實驗表明，通過上調小鼠中參與調節相關蛋白合成的基因表達可以預防這些損傷。
該研究的通訊作者Ted Abel教授說：“這一研究揭示了睡眠在驅動蛋白合成和加強記憶方面的作用。” 據悉，Abel的實驗室長期致力于睡眠不足對學習和記憶影響相關的研究。研究人員表示，他們通過調節海馬體中單個基因的表達能夠有效抑制睡眠不足對記憶的影響。
該研究的第一步，科學家小組利用一種叫嘌呤霉素的化合物證實了睡眠不足與蛋白合成之間的關系，該化合物能夠標記所有的新生蛋白質。小鼠注射嘌呤 霉素后，一部分讓它們擁有正常的睡眠（12小時），一部分通過溫和的處理或者敲擊它們的籠子使其睡眠缺乏5小時。結果發現，與正常休息的小鼠相比，睡眠不 足的小鼠海馬體中標記蛋白的數量顯著降低。
第二步，研究小組想要鑒定出與睡眠不足導致的蛋白合成降低相關的分子通路。一些早期研究表明，睡眠缺乏會影響胰島素信號相關的基因表達，包括 mTOR。這一研究發現，睡眠不足的小鼠海馬體中mTORC1的水平降低，mTORC1是mTOR和其它蛋白組成的復合物。他們還發現，磷酸化的 4EBP2（mTOR信號通路中mTORC1的下游蛋白）數量也降低了。
By increasing protein production in the brain (green at right), the negative effect of sleep deprivation on memory was averted.
科學家們推測，mTORC1和4EBP2的減少與蛋白合成降低有關。隨后，他們利用一種病毒載體導入4EBP2基因到海馬體的神經元中；3周 后，這些經改造的小鼠經歷同樣的睡眠缺乏試驗。結果發現，表達4EBP2的小鼠不僅恢復了海馬體中的蛋白合成，同時行為測試還表明，這類小鼠避免了記憶缺 失。
這一行為測試是用于探索小鼠對新奇事物的偏好。研究人員將小鼠放在含有3種不同物件的盒子中讓它們熟悉這種環境（每個物件的位置）。經歷1天的 試驗后，不同處理的小鼠被放回到同一個盒子中，但3個物件中有1個換了新的位置。如果小鼠在研究這個被移動的物件上花費更多的時間，這表明它們記得之前的 排列。
結果發現，表達4EBP2的小鼠（不管是睡眠充足的還是缺乏睡眠的）會優先研究被換位置的物件，這表明，該療法能夠有效預防因睡眠不足帶來的記憶缺失。
近年來，科學界發表了大量睡眠與記憶相關的研究成果。2015年5月，發表在Current Biology上的一項研究發現，每天多睡一會兒有望逆轉記憶缺陷。科學家們通過不同途徑延長了記憶缺陷果蠅的睡眠時間（每天多睡三、四個小時），結果這些果蠅在記憶測試中的表現恢復正常。