顯色劑可以分成兩大類：一類是檢查一般有機化合物的通用顯色劑；另一類是根據化合物分類或特殊官能團設計的專屬性顯色劑。顯色劑種類繁多，本章只能列舉一些常用的顯色劑。
l．通用顯色劑
①硫酸常用的有四種溶液：硫酸-水(1：1)溶液；硫酸-甲醇或乙醇(1：1)溶液；1.5mol／L硫酸溶液與0.5-1.5mol／L硫酸銨溶液，噴后110oC烤15min，不同有機化合物顯不同顏色。
②0.5％碘的氯仿溶液 對很多化合物顯黃棕色。
③中性0.05％高錳酸鉀溶液 易還原性化合物在淡紅背景上顯黃色。
④堿性高錳酸鉀試劑 還原性化合物在淡紅色背景上顯黃色。
溶液I：1％高錳酸鉀溶液；溶液Ⅱ：5％碳酸鈉溶液；溶液I和溶液Ⅱ等量混合應用。
⑤酸性高錳酸鉀試劑 噴1.6％高錳酸鉀濃硫酸溶液(溶解時注意防止爆炸)，噴后薄層于180oC加熱15～20min。
⑥酸性重鉻酸鉀試劑 噴5％重鉻酸鉀濃硫酸溶液，必要時150oC烤薄層。
⑦5％磷鉬酸乙醇溶液 噴后120oC烘烤，還原性化合物顯藍色，再用氨氣薰，則背景變為無色。
⑧鐵氰化鉀-三氯化鐵試劑 還原性物質顯藍色，再噴2mol／L鹽酸溶液，則藍色加深。
溶液I：1％鐵氰化鉀溶液；溶液Ⅱ：2％三氯化鐵溶液；臨用前將溶液I和溶液Ⅱ等量混合。
2．專屬性顯色劑
由于化合物種類繁多，因此專屬性顯色劑也是很多的，現將在各類化合物中最常用的顯色劑列舉如下：
(1)烴類
①硝酸銀／過氧化氫
檢出物：鹵代烴類。
溶液：硝酸銀O.1g溶于水lml，加2-苯氧基乙醇lOOml，用丙酮稀釋至200ml，再加30％過氧化氫1滴。
方法：噴后置未過濾的紫外光下照射；
結果：斑點呈暗黑色。
②熒光素／溴
檢出物：不飽和烴。
溶液：I．熒光素0.1g溶于乙醇lOOml；Ⅱ．5％溴的四氯化碳溶液。
方法：先噴(I)，然后置含溴蒸氣容器內，熒光素轉變為四溴熒光素(曙紅)，熒光消失，不飽和烴斑點由于溴的加成，阻止生成曙紅而保留熒光，多數不飽和烴在粉紅色背景上呈黃色。
③四氯鄰苯二甲酸酐
檢出物：芳香烴。
溶液：2％四氯鄰苯二甲酸酐的丙酮與氯代苯(10：1)的溶液。
方法：噴后置紫外光下觀察。
④甲醛／硫酸
檢出物：多環芳烴。
溶液：37％甲醛溶液O.2ml溶于濃硫酸l0ml。
(2)醇類
①3，5一二硝基苯酰氯
檢出物：醇類。
溶液：I．2％本品甲苯溶液；Ⅱ．0.5％氫氧化鈉溶液；Ⅲ．O.002％羅丹明溶液。
方法：先噴(I)，在空氣中干燥過夜，用蒸氣薰2min，將紙或薄層通過試液(Ⅱ)30s，噴水洗，趁濕通過(Ⅲ)15s，空氣干燥，紫外燈下觀察。
②硝酸鈰銨
檢出物：醇類。
溶液：I．1％硝酸鈰銨的0.2mol／L硝酸溶液；Ⅱ．N,N-二甲基-對苯二胺鹽酸鹽1.5g溶于甲醇、水與乙酸(128m1+25m1+1．5m1)混合液中，用前將(I)與(Ⅱ)等量混合。噴板后于105oC加熱5min。
③香草醛／硫酸
檢出物：高級醇、酚、甾類及精油。
溶液：香草醛1g溶于硫酸lOOml。
方法：噴后于120oC加熱至呈色最深。
④二苯基苦基偕肼 ’
檢出物：醇類、萜烯、羰基、酯與醚類。
溶液：本品15mg溶于氯仿25ml中。
方法：噴后于110oC加熱5～lOmin。
結果：紫色背景呈黃色斑點。
(3)醛酮類
①品紅／亞硫酸
檢出物：醛基化合物。
溶液：I．0.01%品紅溶液，通入二氧化硫直至無色；Ⅱ．0.05mol／L氯化汞溶液；
Ⅲ．O.05mol／L硫酸溶液。
方法：將I、Ⅱ、Ⅲ以1：1：10混合，用水稀釋至l00ml。
②鄰聯茴香胺
檢出物：醛類、酮類。
溶液：本品乙酸飽和溶液。
③2，4-二硝基苯肼
檢出物：醛基、酮基及酮糖。
溶液：I．0.4％本品的2mol／L鹽酸溶液； Ⅱ．本品O.1g溶于乙醇l00ml中，加濃鹽酸lml。
方法：噴溶液I或Ⅱ后，立即噴鐵氰化鉀的2mol／L鹽酸溶液。
結果：飽和酮立即呈藍色；飽和醛反應慢，呈橄欖綠色；不飽和羰基化合物不顯色。
④繞丹寧
檢出物：類胡蘿卜素醛類。
溶液：I．1%～5%繞丹寧乙醇溶液；Ⅱ．25%氫氧化銨或27%氫氧化鈉溶液。
方法：先噴溶液I，再噴溶液Ⅱ，干燥。
(4)有機酸類
①溴甲酚綠
檢出物：有機酸類。
溶液：溴甲酚綠0.1g溶于乙醇500ml和0.1mol/L氫氧化鈉溶液5ml。
方法：浸板。
結果：藍色背景產生黃色斑點。
②高錳酸鉀／硫酸
檢出物：脂肪酸衍生物。
溶液：見通用顯色劑酸性高錳酸鉀。
③過氧化氫
檢出物：芳香酸。
溶液：0.3%過氧化氫溶液。
方法：噴后置紫外光(365nm)下觀察。
結果：呈強藍色熒光。
④2，6-二氯苯酚-靛酚鈉
檢出物：有機酸與酮酸。
溶液：0.1%本品的乙醇溶液。
方法：噴后微溫。
結果：藍色背景呈紅色。
(5)酚類
①Emerson 試劑(4-氨基安替比林／鐵氰化鉀(Ⅲ))
檢出物：酚類、芳香胺類及揮發油。
溶液：I．4-氨基安替比林1g溶于乙醇100ml；Ⅱ．鐵氰化鉀(Ⅲ)4g溶于水50ml，用乙醇稀釋至100ml。
方法：先噴溶液I，在熱空氣中干燥5min，再噴溶液Ⅱ，再于熱空氣中干燥5min，然后將板置含有氨蒸氣(25％氨溶液)的密閉容器中。