X大獎投巨資開展海洋酸化研究

不斷升高的海洋酸度威脅著密克羅尼西亞群島的珊瑚暗礁。

　　研究海洋酸化的科學家面臨著一個基本問題：很難精確測量海洋pH值的變化量。現在的傳感器不能在深海或者長時間穩定運行，且廣泛部署花費昂貴。而這正是獎金為200萬美元的溫迪·施密特海洋健康X大獎所要解決的問題。

　　該獎將經歷長達22個月的競賽，分別向最佳低成本傳感器和最精確傳感器獎勵100萬美元。競賽組織者之所以設立兩個獎項，是由于這兩個目標有著不同的工程挑戰。報名將于2014年1月1日開始。

　　隨著大氣中二氧化碳濃度升高，海水吸收了其中一些氣體，導致海洋酸度升高。這會損害珊瑚等甲殼類海洋生物，它們的碳酸鈣骨骼將會在日益變酸的海水中溶解。該領域研究的苦惱在于，缺乏實時監控全世界海水pH值的技術。

　　“我為這個獎項感到興奮，因為到時我們會對該領域有真正的了解。”美國國家海洋和大氣管理局前局長Jane Lubchenco說。

　　這是加利福尼亞X大獎基金會與溫迪·施密特的第二次合作。溫迪·施密特和其丈夫——谷歌執行總裁埃里克·施密特共同創辦了施密特海洋研究所。2011年，溫迪·施密特石油清理X挑戰獎向清理泄漏石油的項目獎勵了140萬美元。

　　今年3月，溫迪·施密特和她的研究所——曾推出私人研究船Falkor——正在加緊投入正在減少的公共研究資金。而X大獎也打算吸引企業和個人投資。