比利時根特大學克洛德·利貝爾博士帶領研究小組繪制X染色體上所有微小核糖核酸的細節圖。微小核糖核酸顧名思義是小型核糖核酸，大約由21個至25個核苷酸組成。先前研究顯示，微小核糖核酸攜帶基因指令，作用于細胞的“蛋白質工廠”，從而調控免疫功能、抑制癌癥發生。
統計數字顯示，人類與其他哺乳動物一樣，女性平均壽命長于男性，更能抵御敗血癥、感染或外傷，這源于X染色體。在基因序列上發現的全部微小核糖核酸中，10%存在于X染色體。
加拿大多倫多大學生物學教授埃莉諾·菲什說：“與（男性）一個X染色體和一個Y染色體相比，（女性）的兩個X染色體優勢明顯。”
微小核糖核酸對調控影響細胞生長、癌癥和免疫反應的蛋白質起重要作用，可以抑制激發癌癥的蛋白質，也可以強化抑制癌癥的蛋白質。對女性而言，如果一條X染色體上與免疫系統相關的某個基因突變，另一條X染色體可充當備份；相比之下，男性只有一條X染色體。
就生物學角度而言，這種性別差異由進化決定，因為女性或者說雌性是一個物種能否繁衍生存的關鍵，在懷孕和養育下一代期間需要足夠的抗感染能力。