本病多見于老年人,有輕型糖尿病或糖耐量減低者,在下列因素存在時易誘發:嚴重的應激狀態如急性感染、急性心梗、腦血管病、急性胰腺炎、尿毒癥、燒傷、顱腦手術等。噻嗪類藥物、甘露醇、山梨醇、高滲糖及含鈉液以及腹膜透析等可能加重高滲狀態。糖皮質激素、β受體阻滯劑,苯妥英鈉,二氮嗪,西咪替丁等可能導致胰島素抵抗而誘發。