皮質激素有抗炎、抗過敏、增加β受體興奮性、改善毛細血管通透性等作用。
1.抗炎作用：對抗各種原因如物理、化學、生物、免疫等引起的炎癥；改善紅、腫、熱、痛癥狀。在炎癥后期可抑制毛細血管和成纖維細胞的增生，減輕后遺癥。
2.免疫抑制作用：抑制巨噬細胞對抗原的吞噬和處理，減少循環血中的淋巴細胞數量。
3.抗休克：擴張痙攣收縮的血管和加強心肌收縮力；降低血管對某些收縮血管活性物質的敏感性，使微循環血流動力學恢復正常，改善休克狀態；穩定溶酶體膜。
4.其他作用：血液與造血系統，糖皮質激素能刺激骨髓造血功能；中樞神經系統，提高中樞神經系統的興奮性；消化系統，使胃酸和胃蛋白酶分泌增多。