當顱內壓增高超過一定的代償能力或繼續增高時,腦組織受擠壓并向鄰近阻力最小的方向移動,若被擠入硬膜或顱腔內生理裂隙,即為腦疝形成。疝出的腦組織可壓迫周圍重要的腦組織結構,當阻塞腦脊液循環時使顱內壓進一步升高,危及生命安全。