對雙鏈DNA進行加熱變性，當溫度升高到一定高度時，DNA溶液在260nm處的吸光度突然明顯上升至最高值，隨后即使溫度繼續升高，吸光度也不再明顯變化。若以溫度對DNA溶液的紫外吸光率作圖，得到的典型DNA變性曲線呈S型(如下圖)。可見DNA變性是在一個很窄的溫度范圍內發生的。通常將核酸加熱變性過程中，紫外光吸收值達到最大值的50%時的溫度稱為核酸的解鏈溫度，由于這一現象和結晶的融解相類似，又稱融解溫度(Tm,melting temperature)。在Tm時，核酸分子內50%的雙螺旋結構被破壞。特定核酸分子的Tm值與其G+C所占總堿基數的百分比成正相關，兩者的關系可表示為：? Tm=69.3+0.41*(G+C)%?一定條件下(相對較短的核酸分子)，Tm值大小還與核酸分子的長度有關，核酸分子越長，Tm值越大；另外，溶液的離子強度較低時，Tm值較低，融點范圍也較寬，反之亦然，因此DNA制劑不應保存在離子強度過低的溶液中。