mBio兩項新技術更快診斷特殊傳染病

　　萊姆癥（Lyme Disease）是一種人畜共通傳染病，最早于1975年發生在美國康乃狄克州的萊姆鎮而由此得名。這種疾病是最常見的由虱子傳播的傳染病，其真正病原是螺旋體細菌類的伯氏疏螺旋菌（Borrelia burgdorferi），這種細菌還能導致人類發生關節炎，去年加拿大女歌手艾薇兒就身患該種疾病。

　　患上萊姆癥最初會出現皮膚紅疹及類似感冒的癥狀，因此很容易誤診，目前的標準診斷方法是檢測感染后積累的病原體抗原。近期一組科學家們利用白細胞中的一種特殊基因轉錄模式，研發出了新型萊姆癥診斷方法，這要比目前的技術能更早的發現這種疾病。這一研究成果公布在2月12日的mBio雜志上。

　　“改進后的診斷方法能用于萊姆癥急診所需，”文章作者，加州大學舊金山分校Charles Chiu說，“傳染萊姆癥的蜱蟲也會傳播許多其它的病原體，早期診斷是指導進行適當的治療和預防疾病后期并發癥的關鍵所在。”

　　Chiu等人利用RNA測序，檢測了29位患者在服用三周抗生素治療之前和之后的血液樣品，發現了獨特的萊姆癥相關基因信號。并且在六個月后再次檢測患者的血樣時，研究人員發現這一轉錄組中部分序列依然存在。

　　“就我們所知，這是首個記錄細菌感染進行抗生素治療后發生基因表達變化的研究，”文章作者，約翰霍普金斯醫學院萊姆病臨床研究中心主任John Aucott說。

　　與此同時，研究人員也發現B. burgdorferi 膜蛋白檢測可以作為另外一種可行的診斷技術。

　　“我們認為萊姆細菌會從細胞壁中衍生出囊泡狀微粒或片段，這種微粒中包含有膜蛋白，可以作為獨特的感染指標，”另外一位作者Larik Turko說，“從這許多候選中，我們選擇了ospA，因為ospA易于與人體內其它血清蛋白區分開來，也可以作為細菌的一個明確指標。”

　　經過實驗驗證，一位未確診萊姆癥的患者利用這種轉錄組技術能在標準檢測方法確診之前三周，就能檢測到細菌，而同時另外一項發表在 Analytical Chemistry雜志上的文章指出，另外兩位患者也能利用新技術同時檢測出感染來。

　　“萊姆癥本身的復雜性，同時加上缺乏檢測感染的生物標志物，會延緩疾病的治療進程，”Aucott說，“現在，隨著新技術的發展，我們能用最小濃度的血液分子，檢測出這種疾病了。”