在PCR反應中，經過n次循環，理論上DNA鏈的數目擴增了2的n次方。
PCR的一個循環，一個DNA模板被復制為2個DNA片段，由于每個循環所產生的DNA片段即為下一個循環的模板，因此反應產量以指數形成增長。
但是這種是理想狀況，而實際過程中，并不是每一次擴增所有的模板都會被引物結合上，總有一部分模板沒有被引物結合，畢竟體外擴增引物的結合是靠熱運動隨機碰撞的嘛，而結合到引物的模板，在鏈延長的時候又可能中途停止，再加上模板的損耗，酶活性的不斷降低，實際上每次增長的系數并不到2，當然也不可能小于1，不然就越來越少了。所以就用1+x來表示實際的擴增倍數，x受實驗條件的影響，如：程序的設定，酶的質量，體系的配方等，X是0-1之間的一個小數。
PCR反應一般30-40次循環，DNA片段可放大數百萬倍。
