《癌癥自然評論》：科學家提出癌癥轉移新解釋

美國科學家通過一項長期研究，提出了癌癥在全身散播的一種新解釋。他們認為，轉移過程可能與原初腫瘤中，癌細胞與白細胞的融合有關。這一單一事件就可以為癌癥的肆虐打下基礎。相關論文發表在5月的《癌癥自然評論》（Nature Reviews Cancer）上。
 
這項由耶魯大學醫學院進行的研究持續了15年，研究人員發現，新生成的癌細胞和白細胞混合體會“順應”白細胞全身游走的自然能力，從而導致一種轉移性細胞出現，它能夠像白細胞一樣，穿過組織，進入循環系統，到達其他器官。
 
參與該項研究的耶魯醫學院皮膚病學系John Pawelek表示，“這可謂對癌癥轉移的統一化解釋。盡管我們對癌癥已經所知甚多，但癌細胞如何具有可轉移性仍舊是個謎。”
 
實際上，早在20世紀初，科學家就首次提出了“融合理論”（fusion theory），并吸引了一大批科學家投入到相關的研究中來。Pawelek和同事在幾年前開始了他們的研究，主要就是針對白細胞和腫瘤細胞的融合。通過小鼠模型他們發現，實驗的混合體具有顯著的可轉移性和致死性。此外，研究人員還注意到，混合體實現轉移所利用的一些分子源自于白細胞，而且它們與人類癌癥可轉移細胞利用的分子是相同的。
 
Pawelek說，“將癌細胞與白細胞的融合看作癌癥轉移的初始事件意味著，轉移事實上是另一種疾病，它利用事先存在的癌細胞。我們希望這種認識能夠打開一個全新的、基于細胞融合過程的治療領域。”
 
最近，Pawelek和同事又開始對接受過骨髓移植的患癌個體展開研究，骨髓移植為這些患者帶來了新的白細胞源。研究人員在病人的腫瘤細胞中找到了源自移植白細胞的基因，這表明與白細胞的融合確實發生了。不過，Pawelek還是謹慎地表示，類似的研究還需要擴大化，從而最終確證白細胞融合是引發人類腫瘤轉移的原因。
 
Pawelek表示，“到目前為止，融合理論和相當多能夠支持它的證據很大程度上都被癌癥研究界忽視了，我們發表文章的動機之一也是想鼓勵更多的實驗室能夠加入其中。”
 
（《癌癥自然評論》（Nature Reviews Cancer），8, 377-386 (May 2008)，John M. Pawelek & Ashok K. Chakraborty）
 
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《癌癥自然評論》論文摘要
 
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