《科學》反思有關甲型H1N1流感基本問題

　　“我們所不知道的大大多于所知道的”

　　墨西哥城受新的甲型H1N1流感重創，為緩解這種新流感的擴散，該城市采取了特別防范措施。

　　在新的甲型H1N1流感威脅全球健康、政府官員和科學家們正在緊急應對的今天，人們開始提出一個個的基本問題：第一例新的甲型H1N1流感疾病是什么時候出現并報告的?誰或哪一個機構第一次鑒別出這種流感病毒的?全球防治新的甲型H1N1流感的警報是何時、何地拉響的?新的甲型H1N1流感是第一次襲擊人類嗎?目前有沒有對付新的甲型H1N1流感的疫苗和藥物?……

　　最新出版的美國《科學》雜志發表文章，回顧并思考了這些基本的問題。

　　文章指出，4月1日，墨西哥報紙報道了今年第一例有關呼吸道疾病的病例;美國海軍健康研究中心的實驗室檢測了來自加州的兩例呼吸道疾病患者的病毒樣品，但由于無法確認其特征，遂送往美國疾病控制和預防中心(CDC);4月21日，CDC發布《發病率與死亡率雙周報告》，首次宣布一種罕見的新的甲型H1N1流感在人類中暴發，拉響了全球應對新流感的警報;4月28日，墨西哥將這種新的甲型H1N1流感病毒與152個死亡病例聯系起來。

　　人類未作好準備

　　CDC拉響新的甲型H1N1流感警報，全球機構立即啟動，努力控制這一新型流感的蔓延，并試圖確定這種病毒所造成危害的嚴重程度。然而，在最近召開的一次新聞發布會上，CDC執行主任理查德·貝瑟說：“每一種新流感病毒都是獨特的，在流感暴發前，你是不知道它會造成什么后果的。”

　　4月21日，CDC發布《發病率與死亡率雙周報告》指出，美國南加州地區出現了兩例新的甲型H1N1流感病例，世界各地的科學家和衛生官員們立即進入戰備狀態，擔心這種前所未聞的病毒會導致致命性的全球流行病。科學家們以最快的速度測出了這種病毒的基因組序列，并將美國的病例與最近在墨西哥大暴發的流感聯系起來，事件很快引起了世界各國的高度關注和反應。

　　美國哈佛大學公共衛生學院院長胡里奧·弗倫克博士曾擔任過墨西哥衛生部部長，她說：“從一方面看，這一事件是意料之中的事。”在禽流感暴發時，她這樣表示過：“我們已經作好了準備。”

　　但也有許多人指出，在過去10年中，世界并沒有作好應對流感大暴發的準備。他們擔心絕大多數國家沒有充足的疫苗或抗病毒藥物，當新的甲型H1N1流感病毒在人群中引發嚴重疾病時，會造成可怕的危險，然而，目前還不能確定是否會出現這樣的情況。

　　層層疑云依然籠罩在這次新的甲型H1N1流感病毒的起源上：為什么這種病毒在墨西哥引發如此嚴重的疾病，而在世界其他地方卻并非如此?為什么這種病毒會給世界造成如此大的威脅?加拿大公共衛生局所屬國家微生物實驗室主任弗朗西斯·普拉莫說：“現在，我們所不知道的大大多于我們所知道的。”

　　4月28日，墨西哥將這種新的甲型H1N1流感病毒與152個死亡病例聯系起來，盡管其中絕大多數并沒有得到確證。但普拉莫指出，從目前情況來看，這種病毒在美國和加拿大造成的流感與季節性流感似乎沒有什么不同。解決這個謎團需要對墨西哥近2000人的疑似病例進行試驗，看看他們患上的疾病是否真是新的甲型H1N1流感。然而，盡管美國的CDC和加拿大的公共衛生署最初只有兩個實驗室可提供測試病毒的試劑，但它們差不多同時確認了20多個H1N1流感病毒。

　　隨著這種新的甲型H1N1流感病毒的擴散，全球各地的媒體也開始連篇累牘地報道。美國華盛頓大學的流行病學家和疾病模型專家艾拉·隆吉尼指出，預測這種病毒的傳播速度需要估計病毒的基本再生數R0，這種變數表明的是每一個被感染人感染其他人的數量。

　　鑒別新流感病毒H1N1

　　這次新的甲型H1N1流感的暴發再次印證了一個至理名言：幸運總是光臨有準備的人。

　　盡管3月初，墨西哥出現了非同尋常的高數量呼吸道疾病病人入院治療的情況，但當局并沒有著手調查，部分原因是當時也出現了季節性流感。而且，這種疾病不太傷害小孩子和老年人，這兩組人群實際上最容易受到流感的侵襲。美國的兩個呼吸道病例最初是由海軍健康研究中心位于加州圣地亞哥的實驗室發現的，當時，出于其他研究的需要，該實驗室正在進行精細的流感病毒測試，他們接受了兩個看似不太嚴重的呼吸道病人的病毒測試。

　　目前標準的快速流感測試方法主要是確定病毒究竟是A病株還是B病株。正在研制的測試方法需要分析基于病毒表面兩種蛋白質的特別亞型蛋白質——紅血球凝聚素H和唾液酸苷酶N。當海軍實驗室無法確認兩種蛋白質樣品的亞型時，他們將樣品快速送到CDC，4月17日，CDC的實驗室確認出這兩種流感病毒均來自一種全新的流感病毒H1N1。

　　盡管自CDC首次鑒別出這種H1N1病毒后，全球采取了一系列相應的應急措施，但CDC執行主任貝瑟指出：“我們仍然是在信息不足的情況下制定決策。”部分原因是目前只有極少數文獻記載了這種感染人類的新的甲型H1N1流感病毒。2007年，威斯康星大學的病毒學家克里斯托弗·奧爾森作為共同作者實施了一項研究，發現從1958年至今的生物醫學文獻中，只有約50個人患新的甲型H1N1流感病例的記錄。他指出，過去12年，豬中出現了幾種新型的流感基因型，讓整個情況更加撲朔迷離。

　　研究人員希望搞清這種病毒是否與人類身上發現的禽流感一樣，通過一種特別的變異讓它更具毒性?羅伯特·韋伯斯特是田納西州孟斐斯市圣猶達兒童研究醫院的病毒學家，他說：“人們普遍認為，一旦知道了病毒的基因組序列，就知道了這種病毒的一切，但事實根本不是這樣。”

　　CDC與加拿大公共健康署發現，目前的H1N1病毒綜合了來自北美的豬流感和禽流感病毒片段，以及來自歐洲與亞洲的人類與豬流感病毒序列。韋伯斯特說：“這是一個真正的大組合。”

　　藥物和疫苗

　　其實，CDC在早期已經著手醞釀研制對付H1N1病毒的疫苗，4月27日，世界衛生組織開始與世界流感疫苗生產商協商。一個關鍵的問題是全球的流感疫苗生產能力一年只能供應4億劑，其能力不可能快速拓展。退休的流感疫苗專家大衛·費德森曾經做過藥廠的首席執行官，他認為，新的甲型H1N1流感疫苗的生產將以犧牲季節性流感疫苗的生產為代價，并有可能導致其他3種季節性流感病毒所引發流感的發病率和死亡率上升。

　　世界衛生組織指出，生產商將繼續準備2009年的流感疫苗，但是，如果新的甲型H1N1流感被證明特別嚴重，那么它們將改變策略。費德森說：“我們在賭場中，我們在下賭注。”

　　對藥物來說，在2003年禽流感暴發之后，許多國家開始儲備流感藥物奧塞米韋。瑞士羅氏制藥公司是抗禽流感藥物達菲的主要生產廠家，該公司發言人說，在絕大多數西方國家中，政府至少儲藏有治療2.2億個病例的藥物。羅氏能夠將其生產能力快速提高到每年生產4億治療病例藥物的水平。此外，世界上還有大約10個普通藥廠，其中4個在羅氏的授權下生產達菲。然而，藥物生產過程的復雜性讓眾多貧窮國家無力負擔昂貴的藥費。

　　隆吉尼說，如果更早一些采取措施，這些方案應該能夠對這場新的甲型H1N1流感產生作用。“在這種病毒襲擊全球前，實際上只有800至900個(疑似)病例;現在事態發展到難以控制的地步。”

　　在2005年分別發表于《科學》和《自然》雜志上的論文中，科學家們得出結論，認為通過積極主動和有的放矢的抗病毒藥物的使用，以及關閉運輸系統和學校，流感大流行有可能被遏制在萌芽狀態。但美國CDC與世界衛生組織均明確表示，因為這種病毒已廣泛傳播，過去5年中制定的在原發地遏制流感大暴發的詳細計劃在今天并沒有發揮應有的作用。

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　　《科學》雜志原文報道(英文)