《科學》文章：“恐龍王”為科學界打開化石寶藏

　　中國平邑——兩年前當鄭曉廷閱讀一篇有關始祖鳥和孔子鳥具有較弱飛翔能力的《科學》報道時，他提出了質疑。山東天宇自然博物館擁有數量超過世界其他收藏總和的孔子鳥化石，一種生活在1.2億年前白堊紀時期的大小如烏鴉的鳥類。館長鄭先生親自收藏的孔子鳥化石有606件。《科學》雜志的文章說這種鳥類的一級飛羽羽軸過于細弱，因此無法進行有力飛翔。但天宇博物館的幾件保存完整的標本卻顯示了兩倍粗的羽軸。與北京古脊椎動物與古人類研究所的研究員合作，鄭于2010年10月15日在《科學》上發表一篇評論文章，認為對于此種鳥類無法持續飛翔的觀點還有待進一步評估和更精確的資料證實。

　　對于一個中學輟學的人來說實屬不易!

　　在山東省距離孔子出生地約一個小時的車程的這個小鎮上，如今59歲的鄭先生一手建立了世界上最重要的化石收藏博物館。在一個貌似北京人民大會堂的外觀宏偉，布局復雜的建筑里，鄭先生收藏了1106只恐龍的化石標本，其中包括數百只來自中國東北的帶羽毛恐龍標本。IVPP(北古所)所長周忠和說“這真的是不可思議的收藏”!此外原始鳥類的收藏達2328件，包括以著名的哲學家“孔子”命名的孔子鳥的最大集群。對于少數種屬的大量標本，周所長說“你可以掌握整個年齡范圍的資料”，從孵化到成年，使對單獨種屬進行系統的統計分析成為可能。

　　這個位于中國鄉下的藏寶之地開始吸引世界各地的古生物學家前來造訪。鄭已經與兩個權威的研究機構——IVPP(中科院北京古脊椎動物與古人類研究所)和南古所(南京地質與古生物研究所)建立了合作，并且幫助和指導位于附近的臨沂大學建立了古生物研究所。Else Marie Friss (傅睿思)，瑞典斯德哥爾摩自然博物館的古植物學家，曾兩次到天宇博物館對中生代植物化石進行研究;保羅.雷塞諾，芝加哥大學的古生物學家，也已經訪問過天宇博物館兩次，并且對早白堊世的帶羽毛恐龍，中華龍鳥和熱河鳥，進行了研究。在鄭的辦公桌上擺放著保羅送給他的一件紀念品，是一個長約15厘米的似鱷龍的拇趾趾爪，這是雷塞諾在撒哈拉沙漠發現的一種生活在1.1億年前的肉食性恐龍。

　　與大多數博物館相比，天宇博物館的崛起似乎是一瞬間的事。鄭的第一愛好是巖石，天宇博物館的一些最有價值的收藏包括原生態的鉆石，世界上最大的綠松石，和其他一些礦物珍品。然后鄭開始收集化石，直到2008年國家有關化石交易法規出臺。15年的時間里，鄭自己計算在天宇博物館的收藏和建立上投資3.6億元人民幣，超過5千萬美元，現在此博物館完全歸縣里所有。他的另外一項值得驕傲的收藏是精美的近鳥龍標本，這是一種生活在1.6億年前的小型似鳥恐龍，那一時期是鳥類從恐龍中分化的時期，鄭為這些近鳥龍標本投資了15萬美元，他說：“我當時就覺得這種動物是不同尋常的”。

　　鄭曾是一家政府金礦的礦長，建博物館的投資并沒有影響到金礦的運營。鄭在做歸來莊金礦領導期間，收藏了天宇博物館的館藏。當2007年山東省黃金公司接管了金礦后，鄭從金礦退休并致力于博物館的建設和研究中。現在，他利用自己的時間來研究化石，也解剖現生動物來研究解剖學，并且自己組裝了現生鳥類骨骼標本，比如獵鷹和鴕鳥。周所長說：“我把他比作是來自18世紀的博物學者”。

　　說起來令人難以置信。在1969年，文化大革命摧毀了中國的教育體系，16歲的鄭離開學校。他說：“我當時想去當兵，但我父親不允許”。于是他在一家針織廠找了份工作。作為一個勞動模范，鄭加入了共產黨，并且在1988年成為平邑縣一個鄉鎮的黨委書記。三年后，他接手了非常有前途的歸來莊金礦。

　　在IVPP退休的教授董枝明參觀了天宇博物館并贊嘆那些嘆為觀止的化石收藏之后，鄭在 2008年開始了古生物的研究。一年后，周所長年親自訪問了天宇博物館，起初他還不太適應鄭的快速濃重的山東口音，但鄭留給周非常深刻的印象。周說：“作為一個非專業研究者，鄭是十分優秀的”。如果鄭只把這些化石作為個人收藏，并且像欣賞藝術品一樣看待它們的價值，那么世界的古生物領域將出現一大缺憾。周說：“對于我來說，鄭能保證這些標本的安全是最重要的事。”

　　鄭已經擁有了大多數博士夢寐以求的出版成果。羽毛是他過去幾年中研究的主要課題，包括在《自然》上對早白堊世長有原始羽毛結構的恐龍，孔子天宇龍的報道;以及在《美國科學院院刊》報道了來自早白堊世最早的鳥類嗉囊。鄭獲得了一項國家自然科學基金用來熱河生物群早白堊世化石。去年，當中國最著名的恐龍專家，IVPP的徐星對天宇博物館收藏的一件侏羅紀新種長羽毛的恐龍標本進行報道時，他把這種恐龍的名字獻給了博物館創建人，命名為鄭氏曉廷龍。這種與鳥類相似的恐龍可能有著不同尋常的意義。基于此發現，徐星認為始祖鳥和曉廷龍與兩種肉食性恐龍更相似——迅猛龍和小盜龍，而不是鳥類，因此始祖鳥其實并不是世界上第一種鳥類，成為一個熱門的爭議話題。

　　天宇博物館是最佳的研究學習場所。在一個去年被9萬人參觀過的公眾開放展廳里，一個幾米長的矮玻璃櫥窗內，陳列著幾十窩恐龍蛋化石。周說：“我從來沒見過這么多成窩的恐龍蛋”!另外一個展廳里則滿滿陳列著魚龍和其他中生代水生爬行動物的化石標本。天宇博物館的展品陳列面積達28,000平方米，擁有6項吉尼斯紀錄，包括最大的恐龍博物館;最大的中華龍鳥化石標本(3.8米長);世界最大的紫水晶洞(3米長);以及世界上博物館收藏最長的樹干化石(38米長)等。其所展出的重達338.6克拉的鉆石為中國之最。并且其海百合化石的收藏可能也是世界最多的，這種生活在2.5億年前的海洋棘皮動物的化石就像精美的花兒一樣。

　　對于周所長來說，最吸引眼球的是那些具研究價值的標本。周說，北古所的科學家們可能需要花上數年的時間來開發天宇的寶藏。他預言說：“天宇的收藏能寫出數百篇論文，尤其是關于從恐龍到鳥類的過渡種屬發現和研究早期羽毛發育上。”這種估量只是基于天宇現有的館藏。天宇館藏似乎不太可能增加太多了，就像鄭張開雙臂，雙手掌心向上，微笑著說地那樣“我的錢已經用光了。”