《科學》：衣藻基因組基本測定完成

 通過100余位科學家的努力，衣藻（一種單細胞土生藻類）的基因組已經基本測定完成。在10月12日的《科學》雜志上，研究人員發表了他們對萊氏衣藻（Chlamydomonas reinhardtii）基因組的分析報告。研究人員在衣藻基因組中發現了動植物早期進化的線索，尤其是在光合作用和鞭毛進化方面。

圖片說明：衣藻是一種單細胞土生藻類。
（圖片來源：U.S. Department of Energy）

由于它很強的適應性和較短的繁殖周期，長期以來，衣藻是科學研究的重要模型之一。幾年前，科學家對衣藻基因組的認識不到全部序列的2%，而最新的研究已經將這一數字提高到了95%。同時，新的研究表明，衣藻基因數量在1萬5千個左右，其中包含了大量關于現代動植物祖先的信息。
 
 
 

圖片說明：百余名生物學家對衣藻絕大部分基因組進行了測定。 （圖片來源：UCLA）

 
 
論文作者之一、美國卡內基學院（Carnegie Institution）的Arthur Grossman表示，“研究衣藻基因組就像逛思維的‘糖果店’。我們能夠知道生物祖先的情況，鞭毛的進化和功能，以及它們不同的蛋白如何與人類疾病相關。此外，我們還能確定影響光合作用的未知基因類別。”
 
在測定衣藻基因組及追溯其進化歷史后，研究人員還將衣藻與其他生物的基因組進行了對比，比如人類和開花植物。結果發現，三者有35%的基因是共有的，僅衣藻與人類基因組共有的為45%，而僅衣藻與開花植物共有的為62%。
 
研究發現，大部分與植物光合作用相關的基因在衣藻中都能找到，這證實了衣藻的光合作用機制與植物十分相似的認識。藉此，研究人員還確定了為衣藻、開花植物以及其他藻類所共有、卻不存在于非光合作用生物體內的蛋白家族。
 
此外，新的研究還確定了與衣藻鞭毛（flagella）相關的蛋白，這有望加深科學家對人類大腦等部位的纖毛（cilia，細小的細胞器，用于提供移動力或者感知周圍環境，是人類實現大腦功能和新陳代謝所必需的）的理解和認識，并為纖毛缺損導致的人類疾病研究開辟新的途徑。
 
 
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