《自然》：科學家發現孟德爾分離定律發生機制

　　日本奈良尖端科學技術大學院大學的研究人員在8月19日的英國《自然》雜志上報告說，他們發現了動植物遺傳過程中，顯性基因得以表達，而隱性基因表達被抑制的原因。這一發現將有助于對植物品種進行改良。

　　很多動植物都會將體內的部分基因遺傳給下一代，但是子一代在很多情況下只表達出基于一方基因的性狀（顯性性狀），而基于另一方基因的性狀（隱性性狀）則被暫時隱藏而未表現；在子二代中，上述顯性基因和隱性基因都有所表達。這樣的遺傳規律被稱為“孟德爾分離定律”。

　　奈良尖端科學技術大學院大學教授高山誠司和研究員樽谷芳明率領的小組以一種日本土生油菜為對象進行研究。他們發現，位于顯性基因附近的某種基因指導合成了一種低分子核糖核酸，導致隱性基因甲基化，其作用從而被遏制。研究小組推測動物也可能存在類似機制。

　　高山誠司2006年曾發現隱性基因由于化學反應而無法發揮作用，此次發現則弄清了隱性基因受到遏制的具體機制。

　　高山誠司指出，植物顯性遺傳的性狀通常是優勢性狀。以此次發現為基礎，有可能通過人工手段，只利用優勢性狀對植物的品種進行改良。