一種雌激素或能治療癲癇發作

　　據一項新的研究報告，性激素雌二醇或能阻止或減少與某種嚴重形式兒童癲癇有關的癲癇發作。用激素治療癲癇患者可能可以改善造成癲癇發作的未能發育的神經元。雌二醇是一種雌激素，它最出名的是其在生殖方面所起的作用，但該激素也由腦中的神經元所制造，且它在腦中具有保護神經的作用。由Jeffrey Noebels及其同事所做的小鼠試驗顯示，雌二醇看來能通過在疾病過程的早期改變腦子的神經元回路而防止癲癇發作。該小組的小鼠模型含有與在罹患嚴重癲癇發作的嬰兒(大多為男性)中所見的相同的基因突變。

       這些小鼠所接受的雌二醇劑量水平與那些通過母體血液輸送給胎兒的劑量水平類似。研究人員發現，為了取得效果，這些雌二醇必須在小鼠出生之后不久就給它們;如果該治療被延遲至小鼠30天大的時候，雌二醇就對防止其癲癇發作沒有效果。Noebels說：“我們認為當雌激素似乎只在用于生命的早期會有作用的主要原因是因為在過了某一時間點之后，腦細胞會停止對該激素作為一種刺激做出反應。”在發育早期，神經元前體會遷徙至它們在腦中的最終位置并形成新的連接。這一過程受到如雌二醇——它能對腦子的特定區域進行塑造從而使其能夠在成年時具有正常功能——等神經甾體激素的部分影響。然而，這一對腦子的塑造是自限性的，且發生這些變化的時間之窗最終會被關閉。Noebels說，這些結果提示，盡管還需要在其它兒童癲癇發作的動物模型中做更多的測試，但人們或有可能用雌二醇“輕微推動”幼年的腦子朝著較為健康的道路進行發育。