“三合一”胚胎人工授精技術獲英國民眾支持

　　是優生優育，還是有違常倫？當現代生物技術越來越“滲透”進生殖醫學，科研人員和決策者也不得不面對這種兩難的拷問。不過，英國民眾對此的態度似乎越來越寬容了。

　　3月20日，英國人工授精和胚胎學管理局發布公告說，他們就是否允許含有“一父兩母”三人遺傳物質的人工授精技術用于臨床治療進行的公眾咨詢顯示，大部分民眾支持這項新技術進入臨床實踐階段。該局就此建議，政府應讓這項新的試管嬰兒技術合法化，以幫助新生兒避免患上某些遺傳疾病。

　　由于英國現行法律禁止此類涉及胚胎細胞基因修改的技術，這項調查結果將提供給英國議會和政府，作為探討是否修改有關法律的重要參考。

　　線粒體是獨立于細胞核的細胞器，相當于細胞的能量發電機組，它擁有自己的DNA（脫氧核糖核酸），并且只通過母親遺傳。一旦發生線粒體基因突變，有可能導致精神障礙、失明、癲癇、老年癡呆癥和死亡。目前，患有與線粒體缺陷相關的疾病的女性的唯一選擇是利用胚胎植入前的遺傳學診斷技術，測量卵子中有多少DNA突變，以估計未來孩子患上線粒體疾病的可能性。

　　要避免母體線粒體本身帶有的基因缺陷遺傳給后代，科學家提出的方法是將缺陷基因和健康基因進行置換，也就是通過更換卵子中的線粒體來修復缺陷DNA。按照這種方式形成的嬰兒胚胎將擁有父母細胞核的主要遺傳物質和來自另一名女子的健康線粒體基因。據《新科學家》雜志報道，美國國家靈長類動物研究中心和英國紐卡斯爾大學的研究小組都已經分別成功進行了相關實驗。

　　2009年，美國的研究小組對恒河猴進行實驗，最終產下5只擁有兩個“猴媽”和一個“猴爸”的小猴，對它們的觀察未發現明顯異常。2012年，他們又實現了人類卵子之間的線粒體DNA交換，并成功使這些卵子受精。而英國研究團隊則在2010年利用其他試管嬰兒試驗棄用的胚胎展示了他們的技術。不過，目前不論是在美國還是英國，這項技術僅被允許用于試驗，還均不得將培育成功的胚胎植入人類子宮。

　　就增加孕育健康囊胚的數目而言，其他試管嬰兒技術可以接受的成功率為40％至50％。目前兩個團隊的實驗還都達不到這一標準。美國科學家認為，他們已經做了一切可以在動物身上進行測試的程序，剩下的問題只能通過人體試驗才能完全解答。

　　除了成功率以外，還存在一個技術方面的擔憂：母親有缺陷的線粒體DNA可能有一部分會緊緊依附在卵子的細胞核上，并隨之一并被轉移。在兩個研究團隊的實驗中，被轉移的母親線粒體DNA總量經測量都不到2％，而要引發疾病，需要大約60％的線粒體是有缺陷的。

　　這項防止線粒體遺傳疾病的技術因涉及培育“三合一”胚胎而備受爭議。關于孩子有三位父母的說法，去年負責從倫理角度對技術程序進行審查的英國納菲爾德生物倫理委員會主管休·惠托爾直斥，這是“具有誤導性、不恰當和無益的”，因為來自捐贈者線粒體的基因只有37個，相比父母遺傳的超過2萬個基因，這一數字少到可以忽略不計，甚至遠遠低于通過輸血或器官移植獲得的捐贈者基因。

　　他表示，更重要的是，雖然有證據表明線粒體不只是簡單地充當我們的細胞的能量工廠，但“我們的個性、外貌以及讓我們是自己而不是別人的一切，都是由細胞核DNA決定的”。

　　其他疑慮還包括，新技術可能會以未知的方式影響后代。其屬于種系療法（也稱生殖細胞療法），也就是將生殖細胞，即精子或卵子，進行基因修改后整合進基因組中，由此改變的不僅僅是出生嬰兒的DNA，還包括他們所有后代的DNA。但惠托爾說，出現意想不到的后果的可能性微乎其微，因為線粒體的功能是非常有限的。在他看來，“在這種情況下的種系影響可以說是有益的，它能消除疾病的風險”。

　　更有人擔憂，一旦線粒體種系療法獲得批準，則可能為核種系療法鋪平道路，即對細胞核中的基因進行修改。通過這種方式來規避由細胞核DNA遺傳的疾病當然是極其誘人的嘗試，但也因其復雜性而極具風險，同時也難以避免招致“設計嬰兒”的質疑：如果能夠治愈一種疾病，是不是考慮一下順便也增強其他的功能？對此，惠托爾和英國人工授精和胚胎學管理局都表示，核種系療法與線粒體替換是兩回事。“這是基于完全不同目的的另一種技術。”惠托爾說。

　　民眾：大部分人支持新技術進入臨床實踐階段

　　2011年，英國人工授精和胚胎學管理局針對線粒體替換技術的安全性和有效性展開了審查。去年下半年，該局又通過網上問卷及開展公眾討論等形式收集了民眾的意見。結果顯示，盡管有部分人擔憂新技術的安全性等問題，但大部分民眾對這項技術表示支持。

　　英國《衛報》的報道稱，在一項隨機抽取1000人的民意調查中，44％的人認可這一技術，29％的人表示反對。

　　“從廣義上講，市民們贊成將這些新技術轉化為治療手段。”此次公眾咨詢的監管小組負責人、英國阿伯丁大學的內瓦·海茨說。

　　人工授精和胚胎學管理局建議，政府應該讓線粒體替換療法合法化。英國衛生部發言人回應說：“一旦在未來幾個星期內收到來自人工授精和胚胎學管理局的詳細建議，我們將會同商業、創新和技能部一起仔細考慮，并在適當的時候予以回復。”

　　該局同時建議，如果政府給新技術“開綠燈”，應采取相關政策予以嚴格管控，包括：只能由獲得許可的診療機構實施線粒體替換技術；應對采用該技術出生的孩子開展后續研究；卵子捐贈人應被視作組織捐贈者對待，這意味著她們不能主張對孩子的權利；除非雙方同意，否則新生兒未來無權獲取線粒體提供者的個人信息等。（原標題：“一父兩母”：讓人歡喜讓人憂）