上海生科院重點實驗室發表文章揭示血吸蟲潛在藥靶

中國科學家鑒定出了一組血吸蟲蛋白質，它們能幫助這種寄生蟲逃避宿主的免疫攻擊。科學家們希望，這一研究能為以血吸蟲關鍵蛋白質為靶點的藥物研究提供線索。這項研究于今年7月發表在中國權威科學刊物《科學通報》上。

2006年，國家人類基因組南方研究中心的科學家已經完成了血吸蟲蛋白質結構的鑒定工作。

在這些蛋白質中，中科院上海生科院系統生物學重點實驗室生物信息中心的博士研究生于復東及同事發現了在血吸蟲表膜一組具有“EF-hand 域”的蛋白質的作用。

于復東告訴記者：“過去，我們只知道這組蛋白質可以引起宿主的免疫反應，但是并不知道這些反應是如何發生的。”

這組科學家利用生物信息學的方法，將這類EF-hand蛋白質及其相關宿主蛋白質與生物信息數據庫中收錄的蛋白質進行了比較。科學家們已經明確了解數據庫中收錄的數千個蛋白質的功能。于復東介紹，通常，結構類似、在細胞中位置相近的蛋白質具有相似的功能。

在此基礎上，科學家們利用計算機模型研究了這類EF-hand蛋白質與宿主的相互關系，發現它們在血吸蟲逃避宿主免疫應答方面發揮了重要作用。

其中的一些蛋白質能夠抑制宿主的細胞趨化。細胞趨化是免疫反應的一個重要環節。生物體在異物入侵后，有一類細胞會聚集在異物周圍，引導發揮免疫作用的T細胞對異物進行攻擊。阻礙了這類“信史細胞”的聚集，就防止了宿主免疫系統識別這些寄生蟲的存在。

隨后，如果這種功能不能免除宿主的免疫攻擊，這類EF-hand蛋白質還能調節免疫反應的程度，使之更弱，讓宿主免疫系統只出現輕微炎癥反應，從而不會啟動對寄生蟲致命的細胞毒化作用。

最后，EF-hand蛋白質中的一些結構還能發生遺傳突變，給自己增加了一種名叫糖基化的結構，這是血吸蟲逃避宿主免疫系統識別的另一個伎倆。

不過，于復東也說，盡管EF-hand蛋白質能保護血吸蟲不受宿主免疫攻擊，它們與宿主細胞的蛋白質并不同源，這就讓它們更容易成為潛在的藥物靶點。

此外，在計算機模擬中，科學家們也發現，在這組蛋白質中，有兩個非常穩定的結構。研究者們指出，這種穩定性意味著它們可能成為將來疫苗的靶點。

但是，于復東也謹慎地指出，目前通過計算機模擬分析出來的血吸蟲蛋白質功能需要通過實驗方法得到證實。

血吸蟲感染能引發血吸蟲病，這種疾病常見于非洲、亞洲和南美。人們能毫無癥狀地攜帶血吸蟲，但是在嚴重的情況下，他們會出現發燒、虛弱、脾臟和肝臟腫大、以及中樞神經系統問題。