專家解讀南極冰川“遺孤”

　　回放：

　　11月19日，有媒體報道指出，一座巨型冰山自今年7月份從南極派恩島冰川斷裂后，正緩慢向公共海域移動。據美國國家航天局最新衛星觀測結果顯示，估計目前該冰山有35公里長、20公里寬，面積大約為700平方公里，約相當于一個新加坡或兩個美國亞特蘭大市的面積。研究人員稱，未來它可能進入繁忙的航道，并對過往航船形成潛在威脅。

　　疑問：

　　造就冰川“遺孤”的幕后元兇是誰？大洋中的“小冰塊”是否會干擾“雪龍”號的科考之旅？

　　解答：

　　“造成冰川分裂后向外漂移的原因有很多，其中一個重要因素便是溫度的變化。”中科院海洋研究所海洋環流與波動重點實驗室研究員陳錦年在接受《中國科學報》記者采訪時反復強調，相對于氣溫升高帶來的冰川表層融化，冰川脫落現象更與海水溫度上升密切相關。

　　陳錦年解釋說，從現有研究結果來看，海水溫度的確比過去有所升高。“當溫暖的海水進入冰架底部的通道中，巨大的冰川很可能發生崩塌和分離。”此外，風場作用引起的局地環流變化，也會對冰川造成不同程度的侵蝕，使部分冰山脫離主體。

　　然而，令陳錦年感到不解的是，盡管全球變暖已成為造成冰川消融的世界性共識，但例外依然存在。

　　“從實測資料來看，兩極冰川狀況有很大不同，南極的冰川融化速度比北極慢。其中，在東南極洲、南極半島等地區的冰川規模甚至還在上升。”陳錦年認為，如果僅從氣候變暖的普適觀點顯然是無法解釋該現象的，這也是目前研究中的一個局限。

　　那么，漂流在外的冰山個體又會產生何種影響呢？

　　“這個漂移不定的家伙可能會對海上航運帶來一定影響。”陳錦年強調，即便是看上去很小的冰山，它隱藏在海面之下的體積也可能非常龐大，如果出現在繁忙航道，來往船只必須遠遠繞行。

　　與此同時，“由于冰山是固態的淡水資源，它在海洋上融化之后，周圍海水的含鹽量會大大降低，局地海洋生物將首先會受到影響，因為原有的海水溫鹽度被打破了。”陳錦年表示，海上冰山完全可以看作是自然狀態下發生的“污染事件”。

　　陳錦年進一步指出，從更大尺度而言，冰山在海面融化過程中也會引起環流系統的部分變化。

　　“海洋環流主要可以分為風生環流和溫鹽環流兩大類，前者是風力驅動的結果，后者是由于海水自身的密度差異導致的。”陳錦年表示，南極地區是地球上唯一一處海洋貫通的地方，太平洋、印度洋、大西洋在這里發生的海水交換通常是非常均衡的。

　　然而，“一旦南極地區海水的物理量(密度)發生了變化，那它在向北部經向輸送過程中的洋流速度和所到區域的海洋環境都會發生不同程度的改變。”陳錦年說，盡管單個冰山的影響十分有限，但如果每年都有冰山從主體冰川脫落進入海洋的話，它的淡水積存效果便會累積，其影響很可能是長期的。

　　此外，海面上“不速之客”也成為了科考活動的羈絆。

　　2005年，一座面積達3000多平方公里的移動冰山擋住了科考補給船的必經之路，令南極洲上的多國科考隊員陷入“取舍兩難”的窘境。2010年，我國“雪龍”號科考船在南極圈執行任務時也同樣經歷過“一覽群山”的驚險一幕。

　　讓人憂慮的是，眼前的這座冰山是否會影響到“雪龍”號的南極之旅呢？

　　“這首先要看‘雪龍’號到達的具體位置和冰山的移動路線，如果在其附近活動，固錨下放和觀測儀器安置都要十分謹慎。”陳錦年同時表示，由于目前的預警技術已十分成熟，衛星與聲吶設備的強大搜索、定位能力可以做到讓海面上的移動冰山無所遁形，所以它對科考活動的影響不會很大。

　　他同時指出，冰川從底層冰架上不斷脫落是目前階段無法避免的自然現象，如果進行人為干預，付出的代價是很大的，而且最終效果如何也很難確定。