南極大陸首次發現琥珀

　　迄今，世界琥珀發現地圖中還有一塊空白區域——南極洲。然而，德國阿爾弗雷德·魏格納研究所Johann P. Klages的研究團隊填補了這一空白，他們在南極大陸首次發現了琥珀。相關研究成果11月12日發表于《南極科學》。

　　2017年，研究人員在乘坐“極星”號破冰船進行科研探險時，利用海底鉆機MARUM-MeBo70，從946米深的海底沉積物巖心中采集到了琥珀。他們將該發現命名為“松島琥珀”，這個名字來源于它的發現地點——南極州阿蒙森海灣的松島灣，具體坐標是南緯73.57°，西經 107.09°。

　　“通過分析琥珀碎片，我們可以直接了解9000萬年前西南極洲的環境條件”。Klages說。

　　“我們意識到，在地球歷史的某個時期，所有的七大洲都曾為生產樹脂的樹木提供了生存的氣候條件。”阿爾弗雷德·魏格納研究所的一位海洋地質學家指出，“我們現在的目標是進一步了解這個森林生態系統——它是否曾被火災摧毀、是否能在琥珀中生命的痕跡。這一發現為我們提供了更加直接的方式回溯過去。”

　　然而，那些期待發現大塊琥珀的人要失望了。為進行反射光和熒光顯微鏡分析，原材料必須進行風干，并小心地切成直徑約為1毫米的碎片，然后從中挑選出琥珀碎片。

　　盡管如此，研究人員還是發現了令人興奮的結構。“南極琥珀可能含有原始樹皮的微內含物。琥珀是固體、透明和半透明的顆粒，質量很高，表明它埋藏在地表附近，因為琥珀會隨著熱應力和埋藏深度的增加而消散。”德國薩克森州環境、農業與地質辦公室顧問、德國弗賴堡工業大學的Henny Gerschel解釋說。。

　　該團隊還發現了病理性樹脂流的跡象——樹木使用這種策略密封因寄生蟲或野火引起的受損樹皮，從而形成化學和物理屏障，防止昆蟲侵襲和感染。

　　“我們的發現將幫助我們更好地了解白堊紀中期南極附近發現的沼澤、針葉樹豐富的溫帶雨林環境。”Gerschel說。