世界狂犬病日：三年研究發現新病毒

　　今天(9月28日)是世界狂犬病日，狂犬病是一種致死率極高的病毒性疾病，如果人被感染了狂犬病的動物咬傷和抓傷，就有可能得狂犬病。狂犬病的潛伏期一般為一到三個月，在此期間并不會出現像發燒、耳鳴或麻木等明顯癥狀。一旦過了潛伏期，癥狀加劇最終會導致發狂、抽搐、昏迷和死亡。

　　近期來自一個國際研究小組的研究人員發表了這一領域的最新成果――他們發現了與3年多前剛果三個出血熱相關事件有關的一種新型病毒，這種病毒屬于狂犬病病毒家族。

　　埃博拉病毒，馬爾堡病毒(Marburg virus)，拉沙熱(Lassa fever)，裂谷熱(Rift Valley fever)，黃熱病和登革熱是現今眾所周知的，能引發出血熱的四個不同病毒家族。而這一研究組的研究人員在出版的最新論文中指出，彈狀病毒(Rhabdovirus)家族，一種能通常會導致腦腫脹或類似流感疾病的病毒家族，也會引發出血熱，而后者正是目前已知的人類最致命疾病之一。

　　研究人員采用了復雜的RNA測序技術，分析2009年5月25日和6月14日之間曼加拉村的患者樣品，證實了彈狀病毒與急性出血熱之間的關聯，這三位患者中，前兩位由于不堪疾病折磨而故去。而第三位，一位護理過之前兩位病人的男護士，活了下來。

　　研究人員實際上并分離出彈狀病毒，而是從存活的那位患者血液樣品中找到了RNA序列，重構序列，證明是引發此種疾病病原體的基因組。

　　德州大學加爾維斯頓醫學中心，專注于出血性疾病的流行病學家和病毒學家 Thomas Ksiazek說，“研究看起來證據確鑿”，“很顯然，他們在這三位患者中的一位里找到了一種病毒，但要從中挖掘更多不容易，這種疾病是否是處于這個原因呢?可以推測出各種結論，但是只有當你有病毒在手上時，才能肯定的回答這個問題。”

　　這篇發表于PLoS Pathogens 雜志上的論文有22位作者，他們在去往曼加拉漫長而曲折的旅程中發現了這種被命名為Bas-Congo病毒(命名參考的是地名)。首先，他們將這名護士的樣品送去了剛果首都金沙薩的國家生物醫學研究所，但那里的研究人員未能發現病毒的證據，因此他們又將樣品送到了著名的出血熱研究權威Eric Leroy處，Leroy進行了進一步探索，也沒有發現已知非洲引發出血熱的病毒跡象。之后Global Viral Forecasting公司又獲得了此樣品，并通過美國加州血液系統科學研究的Eric Delwart進行分析。

　　Delwart的研究小組PCR隨機擴增了遺傳物質，并進行了測序，然后在他們創建的已知基因組數據庫中比對進行分析，“我們發現了一個非常有趣的序列，”Delwart說，“這顯然是一個彈狀病毒”。但他的研究組未能再擴增出更多有意義的序列，因此他又把樣品轉給了加州大學舊金山分校病毒研究中心的主任：Charles Chiu，后者完成了1.4億DNA片段的測序，然后合并片段，組裝出了Bas-Congo病毒的基因組。

　　病毒學家Joseph Fair( Metabiota同事)表示，研究人員無法分離出病毒，是因為這一樣品到達實驗室的中途時間太長，“我們盡了最大的努力”Fair說。

　　Fair認為這些證明Bas-Congo 病毒的證據是真實的，他指出研究人員已經搜尋遍了其它病原體，“我們什么也沒找到，除了這個彈狀病毒，”他強調道。

　　這名患者體內出現了Bas-Congo 病毒的基因組拷貝，研究人員利用一種稱為假病毒的實驗工具，將來自Bas-Congo 病毒的表明蛋白放入另外一種水泡性口炎病毒內，進行抗體驗證實驗。結果他們發現，2012年1月從患者體內獲取的抗體，與另外無癥狀的對照組樣品抗體，都能組織培養皿中假病毒感染細胞。Fair和他的同事也提到另外一種出血熱病毒，Lujo，這是在2009年他們利用類似的基因技術首次發現的病毒。

　　但他也承認分離病毒本身的重要性。 “由于我們無法分離病毒，這限制我們對于這種病毒如何殺死人的深入探索，下一步我們將與剛果的同事們一起再努力。”