1638年，伽利略建立了異速生長最早的模型：幾何相似模型(geometric similarity, GEOM)。后來廣大生態學家逐漸發現：一些生物學變量與個體大小具有極強的相關性。尤其是自1997年以來，West, Brown和Enquist等人建立了WBE模型，并進一步提出生態代謝理論(Metabolic Theory of Ecology, MTE)。生態代謝理論在生態學、生理學乃至遺傳學等領域引起了極大的爭論，最初幾篇文章引用已超1萬次。然而，之前的爭論大多數是聚焦在生態代謝理論的幾個預測與實際數據的差異，很少關注生態代謝理論成立的核心假設是否正確，并且多是在種間水平研究，少有種內水平的研究。
中國科學院東北地理與農業生態研究所草地農牧業學科組副研究員黃迎新對松嫩草地53個非禾本科的草本植物進行了連續兩年的調查研究，通過對生態代謝理論的核心假設與關鍵預測在種內和種間的水平進行比較研究，發現：生態代謝理論的核心假設在種內水平是成立的，但是在種間水平則受到了嚴峻的挑戰；生態代謝理論的幾個關鍵預測也是在種內水平成立，在種間水平受到挑戰。造成種內水平和種間水平結果如此不同的原因是：2個生態代謝理論核心假設（即恒定的葉片大小和莖的組織密度）只在種內水平成立而在種間水平不成立。該研究表明，關于異速生長等尺度生長模型，應該考慮物種、生活型等其它因素的影響，而不能簡單地把不同類型的植物放到一起進行比較。
上述研究發表在生態學經典雜志Oecologia 上，黃迎新為第一作者，研究員周道瑋為通訊作者。
論文信息：Evaluating general allometric models: interspecific and intraspecific data tell different stories due to interspecific variation in stem tissue density and leaf size. DOI: 10.1007/s00442-015-3497-x.