兩個大腦回路的強度與藥物濫用有關

　　是什么原因讓某些人群更容易吸毒?發表在《自然—神經科學》雜志上的一項研究發現兩個無關聯大腦回路的強度可能是導致特定人群容易發生藥物濫用的一種原因。

　　Roland Bock等人訓練小鼠進行可卡因自我給藥，記錄下努力尋找可卡因作為獎勵的小鼠數量。他們發現傾向于找可卡因的小鼠大腦伏隔核具有較發達的神經突觸——伏隔核對獎勵刺激下的神經反應處理具有重要作用。該大腦區域有兩類細胞可表達不同形式的神經傳遞素多巴胺的受體，并有著不同的投射模式，這兩類細胞被分別稱為直接和間接通路神經細胞。科學家發現包含間接通路在內的神經突觸只在那些沒有對可卡因上癮的動物中變得更發達。相反，無論小鼠最終是否表現出對可卡因的依賴性，包含直接通路在內的神經突觸都會更發達。這表明間接通路神經細胞上的突觸或能幫助防止藥物濫用。由于直接和間接通路神經細胞表達不同的基因，該項研究或能為開發新藥物標靶治療藥物成癮提供新線索。