個人身高或可影響腸道菌群多樣性

　　一個人的身高可能會影響其腸道微生物群的細菌多樣性。這或許是因為高個子的人可能有更長的胃腸道，從而可以容納更廣泛的微生物。然而，一位科學家認為，一個人的基因和童年時期的不良飲食習慣都可能抑制他們的生長，并影響他們的腸道微生物群。

　　既往研究表明，脊椎動物的體型與腸道微生物菌落的多樣化有關。這種趨勢在體型差異較大的動物(如老鼠和大象)之間最為明顯。美國系統生物學研究所Kat Sarmiento團隊希望查明這種趨勢是否也適用于人類。

　　研究人員采集了8000多名參與者的數據，其中，5000名此前參與了一個與腸道有關的實驗，3000多名參與了某健康項目。所有人都提供了身高信息（從127cm到218cm不等），以及用于腸道微生物組測序的糞便樣本。

　　他們發現，參與者腸道內細菌種類的多樣性與身高成正比。

　　研究人員把這種情形與島嶼生物地理學觀點進行了類比，該觀點認為，更大的島嶼往往比較小的島嶼有更大的物種多樣性。他們說，也許是更高的人有更長的胃腸道，能容納更多樣的微生物。

　　為了了解這種情形對健康可能意味著什么，研究人員隨后集中關注了130名此前參與腸道實驗的人，他們都有艱難梭菌感染史。這種細菌通常在腸道中無害，但在腸道菌群平衡發生變化后（如服用抗生素后），能引起腹瀉。

　　研究人員將這些人與腸道實驗參與者進行比較后發現，有艱難梭菌感染史的人略矮（168.1cm），低于其他人（171.7cm），而且他們的腸道多樣性得分明顯較低。

　　此外，研究人員還發現，除了身高，吃高纖維飲食似乎比身高更能防止艱難梭菌感染。“這表明身高的影響可以被飲食所抵消。

　　“如果你個子矮，那就多吃蔬菜。”研究通訊作者、系統生物學研究所Sean Gibbons說。

　　然而，華盛頓大學Christopher Damman認為，一個人的身高與胃腸道的長度并不一定相關。“雖然小腸在一定程度上與身高有關，但結腸，也就是大部分腸道微生物群所在的地方，與體重和體重指數的關聯度更高。”

　　Damman認為，與其說身高會影響腸道微生物的多樣性，不如說是遺傳或兒童時期營養不良導致了人們變矮，這些因素也可能影響他們的微生物群。“更多樣的微生物群一般與健康飲食聯系在一起，這也許會讓兒童發育得更好或長得更高，這需要做很多工作，以便進行更縝密的評估。”

　　研究人員計劃對不同身高的人口服抗生素后腸道微生物群的恢復程度進行分析。Sarmiento表示：“在他們的腸道菌群受到嚴重干擾后，我們也許會看到，更高的人微生物群能恢復到更多樣的狀態。此外，我們還可能會知道我們在艱難梭菌上的發現是否與其他腸道感染一致。”