來自中國地質科學院，北京自然博物館，芝加哥大學的研究人員發表了題為“Earliest Evolution of Multituberculate Mammals Revealed by a New Jurassic Fossil”的文章，解密了一種已經滅絕了的，與現代嚙齒類動物很相像的哺乳動物：多瘤齒獸(multituberculates)的進化歷程，這一研究成果公布在Science雜志上。
文章的第一作者是中國地質科學院袁崇喜(Chong-Xi Yuan，音譯)，通訊作者是知名華裔科學家羅哲西教授，羅哲西教授早年畢業于南京大學，為南京大學的客座教授，其研究組之前曾發表多篇頂級雜志文章，解析古生物學研究進展。這項研究得到了科技部、北京市科委等處的支持。
多瘤齒獸目為異獸亞綱(Allotheria)中僅有的一類哺乳動物。其形態特征與習性和嚙齒類相近，主要生活在中生代，故素有“中生代嚙齒類”之稱(其后代可延續到新生代早期)。這種動物起源于侏羅紀時期并在漸新世滅絕，在更為現代的嚙齒類在競爭上勝過它們之前，多瘤齒獸占據著多種不同的棲息地達 1億多年之久。到它們在地球上銷聲匿跡之時，多瘤齒獸已經演變出了使得它們能夠完全享受素食的復雜齒列以及能夠讓它們穿越樹梢的獨特的活動技能。
在這篇文章中，研究人員通過分析國內出土的一個稱為Rugosodon eurasiaticus(皺紋齒獸)化石，構建了幾乎完整的骨骼，揭示出了這種動物的牙齒已經適合于吃諸如節肢動物和蠕蟲等的小動物和植物等，而且其踝關節已經是高度靈活的了。
由此研究人員指出，這些適應性的改變一定是早在該目動物進化的早期就出現了，并為隨之而來的嚙齒類樣哺乳動物的大規模的多元化做好了準備。
此前，羅哲西教授研究組還曾利用X射線計算機斷層攝影技術(CT)重構了來自中國的1億9000萬年前的摩根獸和巨顱獸的化石的腦模型或顱腔模型。這些極其細小的地鼠樣的動物被認為是現存哺乳動物的前體或“前-哺乳動物”。
與其它種群哺乳動物(如那些叫做犬齒獸的原始爬行動物)化石的腦子顱腔模型進行比較之后顯示，摩根獸和巨顱獸的腦子幾乎要比哺乳動物的前體動物的腦子大50%。整體來看，這些結果提示，早期哺乳動物的探索大量的以氣味占主導的資訊的能力使得它們與即使是它們最近的已經滅絕的親族相比也存在著極大的差異。
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