中國學者解讀2012年度諾貝爾生理學或醫學獎

        10月8日，英國和日本科學家共同分享了2012年度諾貝爾生理學或醫學獎。

　　79歲的約翰·戈登爵士，50歲的山中伸彌，相差40多年時間，他們的工作共同 “發現成熟細胞能夠通過再編程而具有多能性”。

　　諾貝爾獎委員會認為，他們精彩的成果完全顛覆了人們對發育的傳統觀念，關于細胞命運調控和發育的教科書內容已經被重新改寫。

　　《中國科學報》記者第一時間撥通了中科院動物所研究員周琪的電話，他已獲知兩位科學家獲獎，并對諾貝爾獎委員會的評價表示高度贊同。

　　中國科學院生物物理研究所研究員王江云認為，獲獎的研究工作破除了以往認為胚胎發育及細胞分化不可逆的概念，完成了在體細胞中轉入基因并將其轉化為干細胞的重大突破，為實現干細胞治療及體外器官培養鋪平了道路。

　　“細胞命運是否可以改變，是一個很古老的命題。”周琪說。

　　早在戈登研究前很多年，科學家就已經證明了植物細胞的全能性；1938年，德國科學家Spemann提出了細胞核移植的概念和設想；后來，戈登分別發表于1962年和1966年的工作創造性地回答了Spemann的問題，證明細胞可以通過細胞核移植改變命運，生命可以重新啟動；而哺乳動物體細胞核移植的首次成功，則是大家熟悉的1997年發表的克隆羊“多利”的工作。

　　相對于細胞核移植的煩瑣和復雜，周琪認為，2006 年山中伸彌僅用4個基因就讓細胞變成多能干細胞的工作，顯得更為神奇。

　　隨之，小鼠、人等不同物種iPS細胞（誘導多能干細胞）的成功已經反復證明了細胞命運是可以通過基因調節轉換的。

　　“今后，也許能實現人體的器官像汽車零件一樣可以更換。”王江云對《中國科學報》記者說。周琪也相信，細胞核移植和iPS兩項成果的獲獎，將會進一步推動該領域新的診斷和治療方法的產生。

　　不過，“干細胞離治療還有距離。山中發明的方法雖有所突破，但迄今尚未證明是否最后能用于人體治療。”北京大學生命科學學院院長饒毅在接受《中國科學報》記者采訪時表示。

　　周琪也強調，將細胞核移植和iPS等技術應用于人類為時尚早。

　　“干細胞研究還處于實驗室研究階段，這一領域面臨的挑戰和問題依然很多。”王江云舉例說，如誘導生成干細胞的效率需要進一步提高，干細胞的質量控制需要有更好的標準等。

　　“這些問題需要各國科學家的共同努力和合作來解決。”周琪說。

　　2009年，周琪首次利用iPS細胞，通過四倍體囊胚注射得到存活并具有繁殖能力的小鼠，從而在世界上第一次證明了iPS細胞的全能性。

　　“中國不論在細胞核移植領域還是iPS領域均已經具備了較強的實力，并且已經取得了一些成就。”作為國際干細胞組織（ISCF）中國代表，周琪肯定了中國科學家在iPS細胞領域的工作。

　　而王江云認為，我國干細胞的研究水平在世界上相對處于較高水平。他特別提到，在中國科學院戰略性先導專項“干細胞與再生醫學”的支持下，干細胞研究呈現出良好勢頭。

　　2011年，中國在iPS領域發表的論文數量僅遜于美國和日本，居于世界第三位；但在干細胞領域發表論文的總數量已經超過日本躍居世界第二。

　　“論文數量可以反映我們的進步，但差距仍是巨大的。”周琪認為，尤為突出的問題是原始創新能力不足，開展開拓性工作的信心不夠。繼續重視基礎研究，強調原創性工作，仍是需要長期堅持的方針。

　　記者發現，這兩位獲獎者位列饒毅所寫“值得獲諾貝爾生理學或醫學獎的工作及科學家”名單之中。

　　2002年，饒毅的名單中就有戈登和“多利羊之父”英國羅斯林研究所教授Ian Wilmut，2010年他又在這項工作中加入了山中伸彌的名字。

　　但最終獲獎者卻少了Wilmut。“非常遺憾，Wilmut并沒能共享這一獎項。”周琪這樣對記者說。

　　不過，饒毅對戈登本人的印象良好。他在美國做博士后期間的指導老師，就是戈登的學生。

　　“他是典型的，但現在越來越少的紳士科學家。”饒毅說，他做科學做得很優雅。很長時間以來，戈登的工作都被發育生物學界所推崇。