中國科學報：科研人員為何用“醬油錢”“買醋”

　　春季來臨，自然處于萌發之中。這個季節，也是研究人員寫本子、申請科研經費的關鍵期，經費申請是他們所有事務中的重中之重。

　　“手里的一個大課題明年結題，后年的科研經費還沒有著落呢。如果申請不到，我就‘死’了。”2月26日，南方某科研機構研究員張磊(化名)在回答記者電話提問“是否正在申請課題”時，如此作答。

　　“你有沒有用現在課題的錢為下一個課題做些前期準備呢?”

　　“以前一定會，但現在不行了。根據有關部門規定，這個課題的錢到明年年底必須用完，不然就會因預算不準確，而受到批評。更嚴重的是，這還會影響新課題的申請，因為其說明本人科研誠信有問題啊。”

　　“那你打算怎么辦?”

　　“只能想辦法四處籌錢，先做一些新課題的基礎性工作。因為如果沒有前期基礎，是很難申請到新課題的。”

　　實際上，用已有課題結余經費做其他相關課題的研究工作，是科學界長期以來的習慣動作。北京某科研單位剛從國外回來的研究員陳虹(化名)告訴筆者，科學家用“打醬油”的錢“買醋”的現象普遍存在，國內外都如此。

　　他舉例說：“國際人類基因組計劃實施后，為了找到新的方法和手段，該課題組用NIH(美國國立衛生研究院)提供的結余經費，進行了多方面的技術研發。而這些新技術手段研發所使用的經費，并不是每一項都在項目申請書中列出的。”

　　可見，研究人員若想開展新研究，勢必用“打醬油”的錢“買醋”。但沒有任何一位研究人員敢站出來公開這個早已不是秘密的秘密。因為國內外科研經費管理條例都不容忍這種經費使用方法的存在。誰若公開承認曾經使用了這種方法，就表明自己已承認了違規操作，將負法律責任。

　　然而，對于科技創新而言，研究人員若不用“打醬油”的錢“買醋”，則有意義的創新工作就難以起步。

　　張磊介紹，一般而言，在已有課題基礎上申請新的經費支持，只要研究有進展或者有成果，難度并不是很大。

　　而困難的是，如果在不曾有人涉足過的新領域開展課題研究，當課題申請時，評審人可能會問， “發達國家都不曾有人做過，咱們是否有能力做?”還有評審人可能會問，“沒聽說過這類研究，是不是天方夜譚?是不是想用異想天開的幌子騙錢?”這樣的疑問，已經足夠“槍斃”這個新課題。

　　其實，科研管理者也有自身的難處——如果支持這類研究，必須考慮“能用國家的錢冒險嗎”“做不出來誰承擔責任”等問題。因此，從安全角度考慮，大部分科研經費的管理者，更愿意把國家的錢用于“錦上添花”，而非“雪中送炭”。

　　所以，科技創新與科研經費管理陷入了一個跳不出的怪圈——科技發展需要新思維、新思想和新方法，但科技經費的支持需要成功、安全和效率。對研究人員而言，沒有創新則無法發展甚至生存;對經費管理者而言，支持創新則意味著承擔風險。而深藏其中的最佳解決方案即是，研究人員用“打醬油”的錢“買醋”，用已經申請到的科研經費，做尚未申請到的新課題的前期探討。

　　有院士認為，對于少量科研經費的使用情況，監管部門不妨建立更加靈活的機制，無需像對待工程那樣管理每一項經費。管理者可督查每一筆經費的用途，如果用于科研，則可以在一定程度上默認;當然，如果這筆錢進入了個人口袋，則必須給予當事人懲處。