中科院國家天文臺挑戰藍離散星形成傳統認知

中國科學院國家天文臺研究員鄧李才領導的科研團隊，在大麥哲倫星云的一個年輕星團中發現處于赫羅圖上規則的兩個藍離散星序列，該成果近日發表在《天體物理學報》上。5月1日，《自然》雜志天文子刊刊登了對該工作專門的評述文章，認為這一工作挑戰了對藍離散星形成機制及動力學環境的傳統認知。

鄧李才帶領的國際研究團隊利用哈勃太空望遠鏡的觀測數據，對一個年輕星團中的藍離散星進行了研究，首次在這個年輕星團中觀測到了一族不同尋常的藍離散星。根據他們的這一發現，這一星團包含著突然爆發性形成的一支藍離散星。

“對于普通的星團，它們的藍離散星的形成時間都是大抵隨機的，因此藍離散星在星團中往往具有不同的年齡。”本文第一作者、澳大利亞麥考瑞大學李程遠博士說。但他們卻發現，這一星團中的藍離散星形成了兩條顯著分離的恒星帶，這說明它們可能是在某一時間點突然形成的，這也是科學家首次在年齡僅為10億年的星團中發現這樣的現象。

另一個出人意料的發現是，科研團隊研究的這一星團沒有出現過曾發生過核坍塌的痕跡，這在此前被認為是藍離散星形成的必要條件。“過去天文學家認為，藍離散星形成是由于星團經歷了災難性的‘核坍塌’事件。當核坍塌發生時，絕大部分恒星突然同時落向星團中心，恒星會在核坍塌時頻繁的發生碰撞，從而突然間在星團中產生大量的藍離散星。”鄧李才說。

在5月1日出版的《自然》雜志天文子刊中，加拿大麥克馬斯特大學教授艾莉森·西爾斯對這一工作撰寫了專門的評述文章。西爾斯說，“這一工作挑戰了我們對藍離散星的傳統認知。我們每一次深入研究星團和它們的恒星，我們總是會發現更多令人驚奇的現象。”

據了解，恒星之間通過碰撞或者并合形成的恒星被稱作“藍離散星”，它們的名字來源于它們與絕大部分恒星相比截然不同的演化過程，這使得它們游離在理論預言的演化軌跡之外。